第127章(3/5)

    &esp;&esp;宅子的主人是工科给事中周应期，四十出头，浙江绍兴人，他是万历四十一年的进士，在科道混了十来年，一直没熬出头。

    &esp;&esp;这宅子前后两进，前院会客后院起居，此刻后院书房里聚了七八个人，领头的是左都御史王纪，右佥都御史杨乔然陪坐一旁，另有刑科给事中孙国桢、礼科给事中韩文铣、翰林院侍讲学士冯铨，以及几个与都察院走得近的科道官。

    &esp;&esp;角落里还坐着一个不起眼的中年文士，蓄着短髭，面容瘦削，穿一件半旧的灰布直裰，神色拘谨。

    &esp;&esp;此人正是齐秀才在县学里的同窗，保定府生员刘秉正，他今夜被邀到此处，恰是因为他对齐家的事知之甚详。

    &esp;&esp;王纪须发半白，坐在上首的太师椅上端着一盏茶，拿茶盖慢慢拨着杯中的茶叶沫子。

    &esp;&esp;他扫视了一圈，才开口道：“高素卿的案子已到了刑部，黄尚书亲自督办。此案若能坐实高素卿故意杀夫，便不只是她个人的罪过，而是整个机要房用人失察、纵容跋扈的铁证。”

    &esp;&esp;杨乔然接话道：“下官已拟好了一份联名折子，将高素卿历年来的跋扈行径逐条开列。朝中早有非议，只是碍于圣后庇护无人敢言，?今她自己犯了命案，正是天赐良机。”

    &esp;&esp;孙国桢是刑科的人，对案子本身更感兴趣，他捋着下巴上的短须问道：“高素卿自首时说的口供是失手误杀，此事尚未经三法司审定，万一验尸结果出来发现确系误杀，咱们的折子便不好发力了。”

    &esp;&esp;“误杀也是杀。”王纪声音转冷，“她身为朝廷命官，知法犯法，情不可悯，就算验尸结果对她有利，咱们还有别的文章可做！高素卿之所以能?此跋扈，根源在机要房的制度本身。女官坐班六部，与大臣同处议事，且不说有违男女大防，单是她们手中掌握的权力便已远超女官应有的范围，当初设机要房是为革除旧弊，?今旧弊未除又添新弊，这便是制度之失。”

    &esp;&esp;冯铨是翰林院的人，闻言道：“王大人所言极是！女官之事关乎国体，圣后一人便罢了，若让天下女子都能立于朝堂议政决事，置三纲五常于何地？当初开设机要房朝中便有异议，只是碍于圣人之威无人敢言。?今高素卿的案子揭开了这个盖子，咱们正好借此案推动裁撤机要房。”

    &esp;&esp;周应期作为主人话不多，只是殷勤地替众人斟茶，他老婆在乡下不肯来京，这宅子平日就一个老仆照看，此刻也被打发出去了，书房里只有这一圈心腹。

    &esp;&esp;他听了冯铨的话，忍不住插了一句：“下官在偶尔听过几耳朵，说高素卿的丈夫是个屡试不第的秀才，在县学里混得不大?意，这样的人怎么敢对身为朝廷命官的妻子动手？”

    &esp;&esp;王纪也回答不了这个问题，将目光投向角落里那个一直沉默的中年文士。

    &esp;&esp;刘秉正见众人都看向自己，身子不由得往椅子里缩了缩，干咳一声道：“齐，齐璋兄与在下相识多年，他的性子在下也算了解。他这人说好听些是心高气傲，说难听些便是眼高手低。考了二十年连个举人都没中，偏偏他娘子又在宫里步步高升，两相一对比，他那张脸便挂不住了。”

    &esp;&esp;他舔了舔嘴唇，见众人都在认真听着，胆子便大了些，继续说道：“去年秋天县学里有个同窗酒后说了句玩笑话，他当场翻了脸，跟人厮打起来扯破了衣裳，自此之后便不大来县学了，整日在家喝闷酒。”

    &esp;&esp;孙国桢眼睛一亮：“这么说，齐秀才对高素卿积怨已久？”

    &esp;&esp;“何止积怨。”刘秉正压低声音道，“齐璋私下跟在下抱怨过好几回，说他娘子整日在六部衙门里抛头露面，跟那些大臣同处一室，不知廉耻。他怀疑高素卿在外头有人，但又不敢去查，怕查出来自己更难堪，这般疑神疑鬼已不是一日两日了，等高素卿回家，他就时不时阴阳怪气地刺她几句，高素卿性子急，两人便常常吵起来。”

    &esp;&esp;“这些事是你亲眼所见？”杨乔然追问道。

    &esp;&esp;刘秉正点头道：“在下与齐璋是同窗，偶尔去他家里坐坐，他喝醉了便口无遮拦什么都往外倒。他酒后不止一次说高素卿瞧不起他，在家里也摆出一副大官的威风，把他这个丈夫压得抬不起头。还说他娘子这般年纪还不给他生儿育女，怕是早就存了外心。”

    &esp;&esp;杨乔然与王纪交换了一个眼神，又问道：“齐秀才近来可有什么反常之处？”

    &esp;&esp;刘秉正想了想，道：“大约七八日前，齐璋忽然来找在下，说要借几两银子，他虽是穷酸秀才，平日里靠娘子的俸禄过得还算体面，极少开口借钱。在下问他借钱做什么，他说要去买个物件给娘子赔罪，在下当时还觉得奇怪，他平日提起高素卿便咬牙切齿，怎的忽然转了性子？问他出了什么事，他又不肯说，只是支支吾吾地含糊过去。在下借了他三两银子，他道了谢便匆匆走了，后来再没见过他。”

    &esp;&esp;杨乔然在心里飞快地推算了一下时间，若有所思地看了王纪一眼。

    &esp;&esp;王纪面上不动声色，但握着茶盏的手指微微收紧了些。

    &esp;&esp;他们心里都清楚，齐秀才忽然要给高素卿赔罪，只能是有人在他耳边说了些什么，让他觉得自己过分了。

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