第181章 女中豪杰 成大事者(2/2)

    唐嘉玉亦痛快饮完，翻过盏底，一滴不剩：“一言为定。”

    “夫人，您瞧瞧这牡丹，多细密的针脚，多漂亮的颜色，以前都是上贡到长安，给皇后、贵妃娘娘裁衣服的！您国色天香，雍容富贵，用这绣样刚好。”

    “那晋王呢？晋王对你情深义重，你为何不去寻他？”

    唐嘉玉淡淡一笑，笔直站在人群中，并不躲闪。贺蔡氏瞧见唐嘉玉容貌，心中大受震惊。

    唐嘉玉见状，亦让李五换酒，她嗅到酒香，赞道：“好酒。我酒楼的招牌是一味烈酒，名琼玉夜，待来日扬州劫后重生，百业复兴，秦掌柜可要多照顾琼玉夜的生意。”

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    然而，敢干这种事的都是黑白通吃的硬茬，想说服他们，谈何容易。越没把握，越要装得胸有成竹，唐嘉玉不慌不忙为自己倒了盏茶，慢慢润口，对周槐序说道：“周兄，没想到你武艺高强，为人忠勇，亦做得一手好索饼，厨艺不输酒楼大厨呐。”

    贺蔡氏心中殊为不悦，但凡美人，见了另一个美人而未能压其一筹，便似骨鲠在喉，晚上睡觉也睡不安心。贺蔡氏冷冷叫住伙计：“且慢。你是何人？”

    女子转身，上上下下打量了贺蔡氏一眼，缓缓掀开幕篱：“节度使？淮南节度使高秉遇刺身亡，淮南何曾有新节度使了？”

    李五、李六默默看着唐嘉玉，明明白日她才大骂索饼做得这么难吃，不如去抢钱，现在就能眼睛都不眨地夸赞对方。

    贺蔡氏指腹缓缓划过牡丹花蕊，屈尊纡贵应了声，道：“收起来吧。”

    “因为秦掌柜是个讲义气的聪明人。”唐嘉玉坦荡而直白地看向秦月娘，“我一见秦掌柜便觉得投缘，我也不愿欺瞒掌柜，不妨实话说吧，我需要眼睛，掌柜何尝不需要臂膀？你们藏在贺阙眼皮子底下偷运粮草，躲得了初一却躲不过十五，若此次能借我之手，将粮草的账销干净，不正好解了掌柜燃眉之急？放心，即便我失败了，也定会痛痛快快了结，绝不会牵连旁人。”

    伙计在后面忙活，贺蔡氏继续看别的花样，浑然不在意钱。她被人群簇拥着，好听话不重样地往她耳朵里钻，贺蔡氏正听得飘飘然，忽然，旁边传来一道冷清高傲、颇有辨识度的声音。

    两个女人对视良久，秦月娘笑了，翻过杯盏：“满上。”

    秦月娘盯着唐嘉玉，一时难以琢磨这个女子的底细：“你究竟是什么来路？仅吃了一碗面，就能猜到里面是一年前的芥酱，然后就能猜到这是从粮仓里流出来的贡品？未免太玄乎了。”

    “我平生最恨别人骗我的钱，这还不够吗？”

    周槐序拎起茶壶为她倒水，被秦月娘狠狠刮了一眼刀：“倒什么水，倒酒。”

    掌柜的大喜，立刻点头哈腰道：“是，这就给您包起来。”

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    唐嘉玉笑了，说道：“为了百姓不假，为了我自己也不假。如今我已被皇帝指为假公主，朝廷已无我的容身之处，我也不愿意嫁给哪个男人寻求庇佑，唯有无主之地淮南，才是我的出路。与其拥立别人为主，何妨我自己当家呢？”

    这道声音像一盆冷水泼进油锅，店里霎间静了静。贺蔡氏不悦地回头，看到说话的是一个带幕篱的女子，娉娉袅袅，一身素色，看着素淡，但站在人群中，顿显清丽脱俗。绣庄掌柜生怕贺蔡氏怪罪，立刻呵斥道：“你是何人，怎敢在节度使夫人面前出言不逊？”

    “你！”绣庄掌柜大惊，立刻示意伙计，“胆大妄为，竟敢对节度使出言不逊！快将此女拿下！”

    唐嘉玉轻笑：“许多人都这么说。相比于公主，我可能更喜欢做商人。我开酒楼时常常听商队说起扬州，神往已久，今日终于亲眼得见，却看到民生凋敝，十室九空。扬州不该是这般模样，扬州不是一家一姓之扬州，而是百姓之扬州。如果我能借钦差之口挑拨贺阙、蔡麟离心，将两人引出扬州，秦掌柜可愿藏在暗处，趁机散尽粮仓，将百姓之粮还给百姓？”

    “你这么做究竟为什么？”秦月娘问，“别说什么为了百姓，这话也就骗骗周槐序那种蠢材。”

    唐嘉玉抿了口茶，浅笑道：“因为，我就是那个派遣商队，不远千里来淮南采买米粮、酱料的人。说起来我和掌柜是同行，曾经我也开着一个酒楼，可惜后面战事纷乱，酒楼无奈转手了。我年纪轻，本就不服众，要是自己不花心思琢磨，下面人以次充好，骗我的钱怎么办？”

    她一直以美貌自傲，入贺府后也专房独宠，风头无二，自认淮南上下再无能和她争辉者。没想到今日竟见此女，对方一身清淡，倒把贺蔡氏衬得落俗了。

    唐嘉玉心想她和李昭戟这点破事莫非传得全天下都知道了吗，她转了转茶盏，都不避讳李五、李六，直言道：“你怎知，过几年不是他来寻我？”

    秦月娘哈哈大笑：“殿下这性子，我喜欢。如此爽爽利利、畅畅快快的，才是女人。”

    果然上钩了。唐嘉玉对着贺蔡氏笑了笑，屈膝行礼：“奴乃楚家之婢，随楚公出使扬州。见过贺夫人。”

    “仅是如此？”

    秦月娘和唐嘉玉碰杯，仰头一饮而尽：“一言为定。”

    周槐序无奈，去后面取了一坛酒过来，为秦月娘加满。秦月娘道：“我这人最爱和命对着干，你这桩祸事是我平生见过最大的，有意思的紧。和贺阙作对，算我一份。”

    秦月娘长久注视着唐嘉玉，唐嘉玉不卑不亢，微笑回视。秦月娘徐徐说道：“你和我想象的一点都不一样。”

    果然成大事者，不怕天打雷劈。

    秦月娘盯着唐嘉玉良久，道：“你着实胆大包天。可我好端端的日子不过，为什么要陪你找死？”

    唐嘉玉亦笑着举杯，道：“那秦掌柜可愿与我赌一局，赌三年后，扬州乃至整个淮南再无战事，政令通达，行商公平，吏治清明，老有所养，幼有所依。秦掌柜，可敢下注？”

    “这花样太俗了，我们楚家世代簪缨，书香传家，三代出了五位宰辅，是何等门第。若用这大红大绿的俗物，岂不和那些暴发户混作一流了？”