第178章 东方既白 天子不仁(1/3)

    东方既白 天子不仁，

    山间日暮, 倦鸟归林，夕阳洒在深红浅碧的林子上，像一幅灼灼燃烧的水墨画。

    唐嘉玉一路走来，见此地工事齐整, 岗哨分明, 各司其职。小孩子们聚在一起玩耍, 大人们扛着锄头, 刚从后山回来, 守卫和村民见了相互问好, 可见都是熟识的。

    麻雀虽小, 五脏俱全，看着倒比洛阳军营井井有条多了。

    白鹤泽在旁边介绍道：“此处原本是一个山寨，可惜因为战乱，寨子败落了。老夫行至此处, 见此地前有运河之利，后倚都梁之固, 地势险要，易守难攻，乃咽喉之地, 便带领百姓在此落脚，重修工事，开垦荒田。只是收成非一朝一夕之功，冬天怎么过, 还是令人发愁呐。”

    唐嘉玉注意到一个脏兮兮的小女孩, 从进寨门后就一直盯着她。唐嘉玉以为小女孩饿了，解下自己的干粮袋，对她招手：“给你, 里面有饼。”

    小女孩藏在树后，唐嘉玉耐心地说了几遍，她才蹭过来，一把抢过袋子，扭头就跑。

    白鹤泽替小女孩道歉：“她受过惊吓，举止无状，娘子恕罪。”

    唐嘉玉再不争气也不至于和一个小孩子置气，道：“无妨。白伯可知如今扬州是什么情况？”

    “听纪斐说，娘子要去扬州寻人？”白鹤泽道，“老夫屋里有舆图，进里面说吧。”

    唐嘉玉和白鹤泽进里面议事，其余人在外面忙活。纪斐出门一趟，带了好几车粮草回来，孩子们围在粮车旁边，兴奋得不得了。温慧用力弹了为首男孩一个脑瓜崩：“小五，你又逃学，看我怎么收拾你！”

    叫小五的男孩捂着额头嚷嚷：“不是我！是将军说今日有贵客来，学堂放假一日。”

    温慧还要打他，被纪斐拦住。纪斐从腰上解下一柄刀，在孩子们面前晃了晃：“我从外面得来一柄刀，谁想要？”

    孩子们争先恐后伸手：“我要，我要！”

    “帮我把这些麻袋搬到仓库里，谁搬得最多，这把刀就给谁！”

    男孩子们一拥而上，你争我抢地搬粮袋。纪斐对孟小鱼几人挥了挥手，问：“你们不想要吗？”

    孟小鱼蠢蠢欲动，回头看孟婶。孟婶犹豫，说：“我们搬进来本就够麻烦人了，怎么好拿人家的东西。”

    “没事。”纪斐走过来，将孟小鱼牵走，“大家都是一样讨活路的老百姓，分什么你我？淮南多河，过两天去河上打渔，还得叔婶教我们呢。”

    有了纪斐这句话，孟婶忐忑的心情和缓很多，没再拦着孟小鱼。在孟小鱼的带动下，湋川里的孩子也加入搬粮袋的队伍中，没一会孩子们就打成一片。温慧看着不好说话，其实面冷心热，走过来对孟婶等人道：“寨子里还有空房子，我带你们去。”

    如纪斐所说，寨子里都是讨活路的老百姓，有逃饥荒的，有逃兵乱的，孟婶原来觉得他们是外地人，结果一问才知，许多人自己或祖上都是从外地逃来的。大家各自说了遭遇，都是一般命苦之人，越说越近，不消多时就亲如一家了。

    屋里，唐嘉玉推开窗，见湋川里大人和小孩各忙各的，和寨中原住民相处融洽，也安了心。唐嘉玉对白鹤泽说道：“白伯庇佑这么多百姓，尤为可贵的是无偿庇佑妇孺，不似其他人那般只要青壮，居功至伟。”

    白鹤泽挥手：“娘子将一村人从渭北千里迢迢带至淮南，才叫仁心义举。那日没吓到娘子吧？此事怪我，这个主意是老夫提议的，纪斐不愿意让我为难，才应承下来。枉老夫读了一辈子书，最后却行如此强人勾当，实在有愧圣贤呐。”

    “读圣贤书是为生民立命，白伯和纪斐此举全是为了百姓，何错之有？我相信以白伯和纪斐的品行，但凡还有办法，都不会行此下策。”唐嘉玉道，“何况，要不是纪斐拦船，我如何能找到你们？阴差阳错，歪打正着，也是冥冥中自有注定。”

    白鹤泽叹道：“娘子说的是，老夫沉浮半生，竟还不如娘子通透，惭愧啊！”

    再这样说下去，倒像互吹互擂了。唐嘉玉没再纠缠这个话题，指着淮南道舆图问：“这份舆图，可否暂借与我一会？”

    白鹤泽不假思索：“自然，娘子请便。”

    唐嘉玉将舆图收起，徐徐道：“白伯这里屯田扎寨，庇佑妇孺，必然会招致其他藩镇嫉恨。白伯可想好以后怎么办？”

    白鹤泽长叹一声，带着看透世事的沧桑，道：“这些年我见过太多乱象，原本我觉得是宦官作乱，只要杀了宦官就好了；后来我以为是神策军无能，才让圣上不得不倚重小人，只要练兵强军就好了；最后我终于明白，暴政横行，非圣人不能管，而是他不想管呐！如今这个朝廷已经烂到根里，非人力所能回天，要想改变这一切，唯有破旧立新，重建天地。”

    话是没错，但想做成，谈何容易？唐嘉玉问：“白伯，你们有多少人手？”

    “如今寨里男丁约五百人，妇孺四百二十人，老人一百五十七人。”

    唐嘉玉听着这个比例，深深皱眉：“要想自立门户，得有大量兵员，五百人能成什么事？”

    “没有粮草，养活不起呐。”白鹤泽无奈道，“来投奔我们的人倒是很多，但粮草不足，养活不起这么多人。要是招大量青壮男丁进来，我怕他们聚起来闹事，所以前来投奔的老人小孩都收了，壮丁酌情收。如今寨子里的男丁大多是拖家带口来的，他们的家眷孩子都在寨子里，就不怕他们滋事。”

    这样做可以保证安全，但弊端也很明显，势力很难壮大。没有粮，就养不起兵；但没有兵，就占不了更大的地盘，无法种出粮食，如此形成一个死循环。

    所以难怪纪斐带队出去抢粮，白鹤泽如今有声望，却无粮草，正所谓巧妇难为无米之炊，只有解决了粮草，才谈得上招兵买马。

    唐嘉玉能理解，但依然不赞同，她道：“我知白伯心系百姓，但劫商船，实在不是一个明智的决策。虽然商人逐利，谈不上忠诚，但这群人南来北往，消息最是灵通。未来无论打仗还是重建城镇，都要靠他们运送物资，繁荣经济。如今白伯觉得粮最重要，等之后就会明白，一国之计，钱最重要。有了钱，万事都好谈，没有钱，处处掣肘，多好的政令都推行不下去。农税关系着万民生计，不能重，能征的唯有商税。商人得罪不起呐！”

    白鹤泽当过文官，当过武将，却没和商人打过交道，不懂民生经济。他不解道：“这个时候来淮南的商人，都是利欲熏心的奸商，和他们有什么好话说！”

    “话虽如此，但事却不能这样干。”唐嘉玉道，“商人不辞千里，都是为了赚钱。这里赚钱分两层，一是指此地有钱可赚，二是指他未来的钱，也可以有多少带走多少。白伯打劫沿途商船，短期看是得了钱粮，但长期来看，以后还有谁敢来你的地盘上做生意？长此以往，岂不是失了信用，损失更多？”

    白鹤泽怔忪良久，恍然大悟，起身对唐嘉玉行礼：“听娘子一言，胜读十年书。老夫惭愧！”

    唐嘉玉赶紧扶白鹤泽起来：“白伯这是做什么？您是将军，待兵如子，赏罚分明，身先士卒，这些是我永远做不到的，是我该向您请教。”

    白鹤泽不肯起，忽然正了色，执着对唐嘉玉行礼道：“不知娘子日后有何打算？”

    唐嘉玉眉目微沉，脸上的笑意收敛起来，问：“将军此言何意？”

    “臣和纪斐一路走来，看到太多乱象。诸路节帅，各怀异心，民间义军，多是鸡鸣狗盗之辈。淮南乃一国赋税所出，岂能交到这群人手里？朝廷斥齐兴公主为假冒，其罪滔天；民间却感其忠义，洛阳多地都编了歌谣，传唱齐兴公主杀太监、赴龙门的事迹，民心可见一斑。泗州尚且易子而食，而扬州围城半年，惨状更甚。若娘子以齐兴公主之名，举义高呼，从者必云集。臣与纪斐愿辅佐娘子，重建淮南，斗米千文之灾，不能再继续了！”

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