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“秦家住着三栋青砖大瓦房，田地成片，明眼人都能看出来家底殷实，难道还差我这一百八十八两银子不成？”刘掌柜双手叉腰，站在秦家院子中央，对着秦家众人厉声呵斥，气势十足，“今日若是乖乖把银子赔了，万事好商量；若是敢推诿不赔，我立马就将这败家小子送去见官，让他好好尝尝吃牢饭的滋味！不瞒你们说，我连状纸都早已准备妥当，今日绝对不会姑息！”
刘掌柜带来的那些汉子，个个面露凶光，手里紧紧握着棍棒，虎视眈眈地盯着秦家众人，周身散发着凛冽戾气。那架势明摆着，若是秦家敢不赔钱，他们便要动手硬来。青山村的村民们祖祖辈辈都是本分农户，哪里见过这般剑拔弩张、凶狠霸道的场面，一个个吓得心惊肉跳、脸色发白。众人既震惊于秦臻小小年纪，竟闯下如此弥天大祸，又害怕典当行的人真的动起手来、连累自己，全都缩在一旁，连大气都不敢喘一口。
这场闹哄哄的纠纷，很快就惊动了青山村的村长李毅。李毅闻讯匆匆赶来，一进秦家院子，便看到眼前剑拔弩张、一触即发的场面。再一瞧被绳索捆着、吓得脸色惨白、浑身发抖的秦臻，眉头瞬间紧紧皱成了一个川字，脸上满是凝重与无奈。
“刘掌柜，有话好好说，万事好商量，何必动这么大的火气，闹得如此难堪呢？”李毅上前一步，挡在众人中间，试图从中调解，缓和这紧张的气氛，“秦臻这孩子年纪还小，少不更事，不过是一时失手打碎了物件，确实是他的不是，可即便如此，也不至于非要闹到送官的地步。”
刘掌柜冷哼一声，满脸不屑，弯腰指了指地上用布包着的碎玉簧，又抬手指了指一旁瑟瑟发抖的刘赖子和刘二，语气强硬地说道：“村长，不是我不给你面子，实在是这事没得商量！这玉簧价值一百八十八两银子，可不是几文钱的小东西，乃是实打实的巨款！更何况，当时刘赖子、刘二二人，还有我典当行的伙计，都亲眼目睹这小子失手摔碎了玉簧，可谓是人证物证俱在，容不得半点抵赖！今日这赔偿的银子，秦家必须一分不少地拿出来，否则，我定要让这小子吃不了兜着走！”
李毅无奈地转头看向秦臻，眼中满是恨铁不成钢的失望。这孩子自打他爹秦山去世，又经历了后小爹被赶出秦家一事，性情便彻底大变，变得阴沉孤僻、沉默寡言，再也没了往日的乖巧。近几个月来，秦臻更是彻底放飞自我，整日跟着村里游手好闲的泼皮刘赖子两兄弟鬼混，偷鸡摸狗、打架斗殴，整日不学无术，村民们对此早就颇有微词。
如今倒好，更是闯下了如此天大的祸事。一百八十八两银子，对于青山村的普通农户来说，简直就是天文数字，就算是一辈子勤勤恳恳、省吃俭用，也未必能挣到这么多银钱！
可即便秦臻再不成器，他终究还是青山村的人。李毅身为一村之长，顾及青山村的脸面，不能眼睁睁看着他被刘掌柜送去官府。李毅无奈地深深叹了一口气，转头看向站在一旁、面色凝重的秦富和秦贵，沉声说道：“秦富、秦贵，你们二人是秦臻的兄长，长兄如父。如今秦臻闯下如此大祸，你们做兄长的，总得想办法救救他，不能眼睁睁看着他落难。”
就在在场众人都以为，秦富和秦贵会为了推脱责任、百般找借口推辞的时候，秦家两兄弟却齐齐站了出来。秦富挺直腰板，拍着胸脯，一脸情深意重的模样：“村长，您尽管放心！长兄如父，秦臻是我们一母同胞的亲弟弟，也是先父临终前最牵挂的孩子，我们做哥哥的，自然有责任照顾好他！今日就算是砸锅卖铁、卖房卖地，我们兄弟二人也一定会想方设法，帮他凑齐这一百八十八两银子，绝不会眼睁睁看着他被送去见官！”
秦贵也在一旁连忙附和，脸上满是恳切真挚的神色：“大哥说得极是！我们兄弟二人，就算拼尽全力，也绝不会眼睁睁看着亲弟弟被送官查办。只要能救下小弟，无论付出多大的代价，我们都心甘情愿！”
兄弟二人这一番情深义重的话一出口，在场围观的村民们瞬间惊呆了，一个个瞪大了眼睛，满脸都是不可思议。要知道，一百八十八两银子可不是一笔小数目，寻常人家拿出二三十两现银都难如登天，秦富和秦贵居然愿意为了秦臻，付出如此巨大的代价，这般兄弟情深，实在是太过仗义！
一时间，众人看向秦富和秦贵的目光，瞬间发生了翻天覆地的变化。此前秦家因为污蔑苏木、将其赶出家门一事，在村里的名声一落千丈，备受村民诟病。可此刻，那些不好的名声、负面的议论，全都被众人抛到了九霄云外，取而代之的，是满满的赞赏与敬佩，人人纷纷夸赞二人重情重义。
“真是难得的好兄长啊，这般护着幼弟！”
“秦家这两位兄弟，实在是太仗义了，能这般掏心掏肺对待秦臻，这份情谊太难得了！”
“还是兄弟和睦、互帮互助好啊，看看人家秦家，这才是一家人该有的样子！”
围观的村民们七嘴八舌地夸赞着，言语间满是认可。秦富和秦贵听着这些铺天盖地的赞美，心中暗自窃喜，嘴角忍不住微微上扬，脸上却依旧装出一副沉稳大义的模样，暗自得意自己的算计即将得逞。
就连被绳索紧紧捆着、站在一旁吓得魂不附体的秦臻，听到两个哥哥愿意为自己拿出一百八十八两巨款之时，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠在眼眶里不停打转，心中充满了无尽的感动与震撼，只觉得两个哥哥是世上最好的人，是自己最坚实的依靠。
秦家分家时，秦臻分到的五十多两银子，早已挥霍得差不多，他如今压根拿不出多少银子。若是秦富、秦贵不肯出手相助，秦臻此番必定难逃牢狱之灾。想到这里，秦臻对两位哥哥的感激之情，更是难以言表。
可就在秦富、秦贵兄弟二人收获满场赞誉、场面一片和睦之际，秦富的婆娘牟玉兰和秦贵的夫郎李笑屏却不乐意了，两人当即站出来，打破了这看似和睦的局面。
牟玉兰本就是村里出了名的泼辣妇人，性子急躁、锱铢必较。一听说丈夫要拿出这么多银子给秦臻收拾烂摊子，她当即就炸了毛，一下子冲到众人面前，拍着大腿，撒泼似的哭嚎起来：“不行！我不同意！说什么我都不同意！这银子万万不能出！我们家里还有嗷嗷待哺的孩子要养，一大家子人要吃饭穿衣，若是把所有银子都填给秦臻，我们一家人难道喝西北风去吗？这日子没法过了！”
李笑屏也连忙快步站出来，脸色难看至极，语气满是不满：“大嫂说得没错！当初秦家分家，秦臻可是分了一栋青砖大瓦房，还有六亩上好的田地和不少银子。凭什么他自己闯下的祸，要我们出钱收拾烂摊子？他自己做的错事，就该自己承担后果！再说了，今日他能闯下这么大的祸，谁能保证日后不会有第二次、第三次？难道我们要一辈子给他兜底，无休止地填这个窟窿吗？若是如此，这日子还过不过了！”
两个妯娌你一言我一语，声音尖利、语气激动，当着众人的面，跟自家男人吵得不可开交，场面顿时乱作一团。秦富和秦贵见状，脸上适时露出左右为难、无可奈何的神色，对着村长李毅故作无奈地道：“村长，实在对不住，并非我们兄弟二人不愿意出手帮衬弟弟，实在是内宅妇人见识短浅、胡搅蛮缠，我们在家中实在做不了主，有心无力啊。”
兄弟二人一副垂头丧气、万般无奈的颓丧模样，演得惟妙惟肖。任谁看了，都只觉得他们是真的被自家婆娘掣肘，想救秦臻却无能为力，满心皆是苦衷。
见秦家众人互相推诿、迟迟不肯拿出赔偿银子，刘掌柜当即失去了耐心。他脸色一沉，对着手下的人厉声喝道：“既然秦家这般不讲情面、不肯赔钱了事，那就别客气，直接把这惹祸的小子带走，送官查办！”
手下的汉子们闻言，立刻应声上前，伸手就要拉走被捆着的秦臻。秦臻吓得浑身瑟瑟发抖、双腿发软，隐忍已久的泪珠终于忍不住滚落下来，眼神里满是无助与恐惧，眼巴巴地看向秦富与秦贵。
就在这万分危急的关头，村长李毅再次挺身而出。他快步上前拦住众人，沉声说道：“刘掌柜且慢！万事都有解决之法，切勿动怒。秦臻虽然闯下大祸，可他自己手中也是有田产家业的。当初秦家分家，他分得了一栋青砖大瓦房，还有六亩土质肥沃的上好田地。不如就让他用这些家产抵债，既能偿还您的损失，也能让他长长记性，明白闯祸是要付出代价的道理，您看如此可行？”
李毅的这番话句句在理，刘掌柜低头思索了片刻，觉得这个办法确实可行，总比一直僵持着、一分赔偿都拿不到要强，便缓缓点了点头，语气稍稍缓和道：“既然村长亲自出面调解，那我就给村长这个面子。只是，这房屋和田地，得有人接手才行。我一个开典当行的，拿着这些田地房屋派不上用场，反而还徒增麻烦。”
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