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    说罢，他小心翼翼将碎银子揣进怀中，脚下步履轻快，直奔春意阁的方向而去。

    身契风波5

    刘赖子一边往春意阁去，一边心中暗自得意。

    这秦家小孩看着聪慧，实则单纯好哄、不通世俗人心，几句甜言蜜语、奉承客套，便能哄得他心甘情愿大把撒银钱，实在是最好拿捏的金主。

    他暗自唏嘘感慨，秦臻的大哥二哥，心肠当真狠辣凉薄。几兄弟均分家产尚且不知足，竟联手算计尚且年幼的亲弟弟，想方设法荒废秦臻心性、败尽他的家底，这份歹毒心机，比自己这个市井混混还要阴狠数倍。

    可转念一想，这一切与他又有什么关系。

    他只需谨遵秦富、秦贵二人的吩咐，日日带着秦臻四处玩乐游荡，荒废其心智，慢慢哄骗走他手中的银钱、田地家产即可。

    自己既能日日借着秦臻的银钱肆意享乐、吃香喝辣，哄骗一些钱财，待大事办成，秦家兄弟还会给予自己一笔丰厚的谢礼。

    这般坐享富贵的好事，简直是泼天的机缘，落到了他刘赖子头上，当真是上天眷顾！

    他越想越是得意，心底畅快无比，脚步愈发轻快，嘴里随意哼着不成调的市井小曲，不多时，身影便彻底隐入纵横交错的街巷深处，不见踪迹。

    刘赖子走后，刘二便带着秦臻往镇上的酒楼走去。刘二比他哥哥年轻许多，心思简单，没有那么多弯弯绕绕，纯粹是个贪嘴好玩的性子。他一路走一路和秦臻搭话，嘴里噼里啪啦说个不停，半点也闲不住：“秦小少爷，你猜我今儿个听说什么新鲜事了？”

    秦臻懒洋洋地瞥了他一眼，语气不耐：“有话就说，有屁就放。”

    刘二半点不恼，依旧笑嘻嘻的，兴致勃勃说道：“我听说咱们大同镇上新出了一样绝顶新鲜的吃食，名叫卤肉、炸卤。那些吃过的人个个夸上天，说那卤肉浓香醇厚、鲜美至极，肥肉肥而不腻，瘦肉瘦而不柴，单单是闻着香气，就能让人多吃下一大碗干饭！”

    “若是把卤好的肉再下油锅复炸一道，那滋味更是绝了！外皮炸得酥脆焦香，内里肉质依旧软烂入味，再撒上店家特制的香料，咬在嘴里嘎嘣作响、满口生香！这可是咱们十里八乡都寻不到的美味！”刘二狠狠咽了口唾沫，满眼向往，接着怂恿道，“秦小少爷，咱们这些日子吃遍了镇上大小馆子，还真从没尝过这吃食。要不咱们今日顺路寻过去尝尝？”

    这些时日，秦臻日日被刘赖子两兄弟带着在外游荡鬼混，日子过得荒唐热闹、毫无章法。他跟着二人悄悄干过偷鸡摸狗的琐事，也跟着他们在外逞凶斗狠、与人争执斗殴。

    秦臻看着年纪幼小，身体底子却被秦家养得结实，打起架来力道十足，半点不输十多岁的刘二。先前他一时动怒，一拳砸在旁人鼻梁上，直接将人打得鼻血直流，当时刘赖子不仅不制止，反倒连连拍手叫好，纵容他的暴戾性子。

    而这段时日，秦臻做得最多的事，便是跟着刘家兄弟吃遍周边乡镇的各色佳肴。镇上的老字号酒楼、街边热气腾腾的馄饨小摊、庙会上红彤彤的糖葫芦、货郎担上香甜软糯的麦芽糖与桂花糕，但凡听闻哪里有新奇吃食，他必定要亲自尝上一遍。

    久而久之，秦臻的嘴巴被养得愈发挑剔，寻常粗茶淡饭早已入不了他的眼。就连酒楼里精致规整的菜式，日日吃下来也渐渐寡淡无味。无非是红烧肉、清蒸鱼、清炒时蔬、烧鸡烤鸭，做法精细、摆盘好看，可翻来覆去都是同样的滋味，吃久了只剩腻味，总觉得差了几分鲜活劲道的烟火气。

    此刻听闻大同镇上还有自己从未尝过的新鲜吃食，秦臻瞬间来了兴致。他当即停下脚步，转头对刘二道：“去买来尝尝，正好带去酒楼，边听书边吃。省得干巴巴坐着听那老头讲古，嘴里没半点嚼头，听着就要犯困。”

    刘二连连点头应下，两人当即沿路向路人打听炸卤摊子的位置。接连问了两三个人，竟无人不知、无人不晓，足见这吃食名气之大。

    二人顺着路人指引的方向一路找寻，拐过街角的瞬间，远远便看见了那火爆至极的炸卤摊子。摊子前里三层外三层，被往来食客围得水泄不通，人群拥挤，只能隐约看见摊子的木质顶棚。人群之中此起彼伏的叫卖、争抢声不绝于耳：“老板，给我切半斤卤肉！”“我要炸卤，多放辣椒！”“别挤！我先来的！”

    喧闹嘈杂的声响隔着半条街巷都清晰可闻，足以想见摊子生意何等火爆。

    秦臻远远望着那熟悉的餐车顶棚，心头莫名生出一丝眼熟的错觉，总觉得自己曾经在哪里见过这摊子。他凝神回想片刻，终究一无所获。周遭人声鼎沸、喧闹刺耳，吵得他脑袋嗡嗡发胀，便不再深究，只当是往日路过时偶然瞥见，未曾放在心上。

    恰在此时，一阵秋风穿街而过，裹挟着摊子浓郁诱人的香气，直直钻入鼻腔。秦臻下意识深深吸了一口气，只觉这香气霸道又惊艳。醇厚绵长的肉香交织着数十种香料的独特气息，再混着热油滚炸而出的焦香，像秋日暖炉里烤红薯那般清甜温热，层次却更加丰富、更加勾人食欲。

    腹中早已空空如也，被这极致香气一勾，秦臻的肚子不争气地“咕噜”响了一声。他低头瞥了一眼自己的小腹，心底莫名有些恼火，只觉得自己太过没出息，不过一缕香气，便引得腹中馋意大起。

    一旁的刘二更是不堪，早已控制不住地频频咽口水，喉结上下不停滚动，发出阵阵咕咚声响。二人对视一眼，无需多言，默契十足地侧身往拥挤的人群里挤去。

    苏木今日依旧忙碌至极，自清晨出摊至今，双手几乎没有片刻停歇。细密的汗珠密密匝匝渗满额头，顺着鬓角缓缓滑落，他无暇擦拭，唯有抬手用袖口胡乱抹一把，便继续低头忙活。切肉、拌料、下锅油炸、撒料打包，整套动作行云流水、娴熟利落，一气呵成。

    忙碌之余，他还要抽空算账收钱，目光时刻留意摊前人群，防备有人趁乱混吃、少给钱、不给钱。这般乱象虽不常见，往日却也着实遇到过几回，不得不谨慎提防。

    时间缓缓流逝，蒸笼里满满的卤肉渐渐售卖见底，原本围得水泄不通的人群也慢慢疏散开来，最后只剩名食客排队等候。苏木终于得以喘息，将菜刀轻轻搁在案板上，抬手活动了一番酸胀发酸的手腕，正准备稍作歇息，一道惊疑的喊声骤然响起。

    “居然是你！”

    苏木闻声抬眸，只见刘二站在摊子正前方，双目圆睁，满脸震惊，嘴巴张得极大，一副难以置信的模样。他身侧的秦臻，时隔多日，身形又拔高了些许，可眉宇间的阴郁戾气却愈发浓重。那双漆黑的眸子先是掠过一抹猝不及防的惊讶，转瞬便像被烈火烫到一般，骤然褪去所有神色，猛地转身，拔腿就要挤出人群离开。

    刘二慌忙喊出声：“秦小少爷！秦小少爷你等等我！”

    他抬脚便要追上，可脚步刚抬到半空，却硬生生停住。他回头望着苏木摊子上油光锃亮、香气四溢的卤肉炸卤，耳边反复回荡着方才食客们的夸赞——“苏老板卤肉堪称镇上第一”“吃一次念三天”“炸卤味道冠绝大同镇”。

    好不容易挤到摊前，怎能空手而归？刘二心思一转，暗自盘算，秦臻走得不远，稍后追上便是。

    他当即折返回来，对着苏木大大咧咧道：“嘿嘿，苏老板，给我来一斤卤肉、一斤炸卤！口味要香辣的，可千万别小气克扣分量！”

    苏木抬眸看着眼前的刘二，又望向远处驻足不肯靠近的秦臻，心底生出几分疑惑与忧虑。他清晰记得，自己初次摆摊之时，秦臻便已和刘赖子兄弟厮混在一起。时隔近两月，三人依旧形影不离，关系反倒愈发亲密。

    刘家兄弟是何等品性？整日游手好闲、偷鸡摸狗、不务正业，是村里人人避之不及的市井混混。秦臻这般年幼的孩子，日日与这种人厮混，吃喝玩乐、寻衅斗殴，久而久之，只会彻底被带偏心性、荒废一生。

    苏木对秦臻本无深厚情谊牵绊，可这孩子未满七岁，尚且年幼懵懂，心性未定，常年混迹市井、沾染恶习、戾气缠身，着实令人惋惜。

    思绪翻涌间，苏木微微蹙起眉头。他心底还藏着一层顾虑：自己的卖身契多半还在秦臻手中，秦臻心性乖戾、阴晴不定，若是彻底惹恼了秦臻，他将自己的卖身契交到秦富、秦贵两兄弟手中，必然会招致无穷麻烦。此刻得尽量拉拢秦臻，跟他缓和关系。

    刘二见苏木久久不动，顿时有些不耐烦，高声催促：“愣着干什么？快点忙活！又不是不给钱，你还怕我们赖账不成？”

    苏木收回纷乱思绪，不再多想，低头专心忙活。他精心挑选几块品相上好的五花肉与筋道猪蹄，逐一下入滚烫的油锅之中。油锅瞬间滋滋作响、油花四溅，浓郁的肉香再度升腾而起，比先前更加醇厚霸道，引得路边路过的行人纷纷驻足观望、垂涎不已。

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