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十岁的苏耀祖自幼被父母娇生惯养，骄纵成性、自私霸道，早就看不惯苏木归来后家里的变化。从前奶奶有好吃的、好用的，永远先紧着他，如今事事偏向苏木和雨哥儿。此刻被母亲一番煽动，他胸中怒火翻涌，小拳头紧紧攥起，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的怨怼：“那是我的钱！奶奶凭什么给他花！我也要花！”他声音尖利，满是孩童的任性蛮横。
“对！咱们也去拿！”廖翠芬见儿子彻底被说动，眼底闪过一丝得意，低声教唆，“等你奶奶不在屋，你就悄悄溜进去。娘大概知道奶奶放钱的地方，就在她床头那只旧木箱里，你拿一些自己收好，想买零嘴、玩物，全都随你！”
苏耀祖听得两眼发亮，脑海里已经浮现出镇上摊子的糖人、泥哨与香喷喷的芝麻饼。他重重点头：“嗯！我知道！等奶奶一出门，我就去！”
母子二人心怀鬼胎，一早便偷偷盯着正屋动静，只待苏奶奶出门，便伺机行窃。
好不容易等到苏奶奶抱着雨哥儿出门，谁知苏木随口一句提醒，苏奶奶竟折返身，牢牢锁了房门！
冰冷的“咔哒”锁扣声落下，如同一盆冰水，瞬间浇灭了廖翠芬心头的邪火，只余下满腔滚烫的愤恨。她死死盯着那把铜锁，牙根几乎咬碎，在心里狠狠咒骂：这老不死的！还有那小贱种！何时变得这般精明！定然是苏木故意教的！该死的东西！
苏耀祖更是满脸颓色，又气又恼，狠狠跺了跺脚，嘴里不停嘟囔骂人：“锁什么锁！防谁呢！我拿自己家的钱怎么了！”
廖翠芬慌忙伸手捂住他的嘴，警惕地朝外扫视一眼。见苏木还在专心劈剁骨头，并未察觉这边动静，她才稍稍松了口气。
她深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，拉过儿子，挤出一抹扭曲的笑安抚：“不急，耀祖，咱们不急。日子还长，你奶奶总有疏忽忘锁门的时候，哪能日日这般谨慎？下次，娘一定帮你盯着机会。”
嘴上这般说着，她心里却另有盘算：实在不行，夜里众人熟睡，她便亲自去试试。老式木门只是简单木插销，极易弄开。只是此事需从长计议，眼下还有更要紧的事。
廖翠芬转身进了厨房，手脚麻利地从柜子里拿出一只小竹篮，铺上一层干草，仔细摆进十几个鸡蛋，又放上两把鲜嫩小葱、几根顶花带刺的黄瓜，全是自家菜园现摘的，新鲜水灵。
她今日要回娘家。
栗子糕方子，就像一只能下金蛋的母鸡，悬在她心头，她必须尽快换成实打实的银钱。镇上铺子瞧不上这种街边小手艺，可对村里日子拮据的娘家兄弟而言，这就是闲时补贴油盐的绝佳活路。
私房钱！
这三个字，让她干涸拮据的心底裂开一道缝隙，涌进无穷的贪婪。她仿佛已经攥住了沉甸甸的银角子，心跳加速、脸颊发烫，连呼吸都急促了几分。
廖翠芬最后阴鸷地瞥了一眼紧锁的房门，挎上竹篮，匆匆踏出院门，快步往娘家方向赶去。急促的脚步声踏在泥土路上，清脆急促。暖阳落在她身上，拉出一道长长的黑影，摇曳不定，像极了她此刻躁动又贪婪的心思。
院子里，只剩苏木劈砍骨头的沉稳声响，一下、又一下，沉甸甸落进秋日静谧的晨光里，坚定有力，似守护，亦似新生。
午时暖阳正好，金灿灿铺满苏家小院。厨房里袅袅升腾着醇厚浓郁的香气，是苏木熬煮了半个时辰的骨头汤。大块筒骨的精华尽数熬入乳白的汤中，白萝卜切成均匀滚刀块，炖得软糯通透，微微颤动，入口即化。
浓汤在铁锅中咕嘟翻滚，气泡顶开薄薄的油膜，碎裂开来，散发出骨髓油脂混着萝卜清甜的极致鲜香。
浓郁的香气随风漫出低矮的土坯院墙，飘满村道。正值饭时，归家务农的汉子、洗菜归来的妇人，全都被这勾人的香味绊住脚步。
隔壁的吴老汉扛着农具驻足深嗅，喉结不住滚动，连连赞叹：“苏家这是煨了什么好汤？香得人脚都挪不动！”
一旁提桶归来的吴奶奶连连点头：“定是木哥儿在做饭。方才就听见院里劈骨头的声响，这香味厚实温润，闻着就暖心暖胃。”
灶房前，苏奶奶微微俯身，眯眼望着锅内翻滚的奶白汤汁，手持长柄木勺，缓慢、轻柔地顺时针搅动。木勺轻碰锅壁，发出温润沉闷的轻响。蒸腾的热气拂上她布满皱纹的脸颊，染出一层温柔暖意，眉眼间尽是舒心笑意：“木哥儿，你这手艺是越来越好了。你看这汤色，跟牛乳一般温润，香气钻心，太勾人了。”
苏木将最后一捆柴火码放整齐，直起身，抬手用肩头的布巾擦去额角薄汗，眉眼温和舒展：“奶奶喜欢就常熬。这汤要文火慢炖，把骨髓油脂全都熬进汤里，汤色才够浓白。雨哥儿正在长身体，多喝些骨头汤，能强身健体、长个子。”
苏木这边灶火旺盛、香气四溢，愈发衬得大房堂屋冷清寡淡。
廖翠芬一早回了娘家，午饭只能由苏晓非勉强张罗。他厨艺生疏，火候调味全无章法，炒出的瘦肉寡淡无味、干柴发腻。
苏有粮捧着粗陶饭碗，筷子夹着一箸萝卜炒肉片，怔怔出神，许久不曾入口。隔壁源源不断的肉汤香气无孔不入，钻进鼻腔，勾得他腹中阵阵空虚。
他终是忍不住，低头对着扒饭的苏耀祖低声吩咐：“耀祖，去你奶奶院里，就说你嘴馋，讨一碗肉汤回来。”
苏耀祖早已被香气勾得饥肠辘辘，下意识抬脚就要出门，余光却瞥见一旁苏晓非清冷沉静的目光。那目光淡淡浅浅，没有责备，却让他心头一怵，立刻缩回脚步，赌气般大口扒饭，含糊嘟囔：“我不去！我才不稀罕！苏木那扫把星熬的东西，指不定干不干净！”
苏有粮看着别扭赌气的小儿子，又看看默然吃饭、万事不扰的苏晓非，张了张嘴，最终只剩一声沉沉长叹，低头咽下索然无味的饭菜。
三房堂屋，同样心绪不宁。
苏艳捏着筷子久久不动，鼻尖不停翕动，被隔壁飘来的浓香勾得心神大乱、馋虫翻涌。她眼珠一转，立刻放下碗筷，凑到食欲不振、嘴里发苦的赵春梅身边，声音甜软乖巧：“娘，您闻闻！奶奶那边炖的肉汤太香了！您怀着弟弟，身子金贵，最该好好补补。说不定弟弟也馋了呢！我去奶奶院里给您讨一碗热汤回来，好不好？”
赵春梅本就胃口不佳、心绪烦闷，闻着这浓郁鲜香，顿时生出几分食欲。她温柔抚着小腹，满眼欣慰：“还是我艳丫头懂事，懂得疼娘疼弟弟。去吧，小心些，别烫着。”
得了准许，苏艳立刻像只欢快的雀儿，趿着布鞋快步冲出屋，一溜烟跑进苏奶奶的灶房。
门帘一掀，温热水汽混着极致肉香扑面而来，苏艳抬眼便见苏奶奶坐在小凳上，小心翼翼吹凉汤羹，一口一口喂着依偎在膝头的雨哥儿。
苏木坐在一旁，手里捏着一根啃剩的骨头，慢慢吸吮着鲜香骨髓，唇角沾着点点晶亮油光，神情安稳满足。
满室鲜香瞬间击溃苏艳的心神，腹中馋意汹涌翻涌。可看着苏木与雨哥儿安然享受的模样，浓烈的嫉妒瞬间压过馋意——这般好的东西，竟全都给这两个晦气的哥儿享用！凭什么！
她眼底瞬间覆上尖利怨怼的冷意，目光如针，狠狠刮过苏木清瘦的侧脸、雨哥儿泛红软嫩的小脸。
就在此时，苏木恰好抬眼，澄澈清冷的眸子不偏不倚，精准捕捉到她来不及掩饰的恶意目光。
“奶奶。”苏艳心头一慌，瞬间变脸，挤出一副天真乖巧的笑容，凑到灶台边，目光死死盯着咕嘟冒泡的肉汤，“娘怀着弟弟，近日嘴里总没滋味，唯独闻着这汤香才有胃口。弟弟也想尝尝鲜，我来讨一碗汤，给娘和弟弟补身子。”
苏木放下骨头，慢条斯理擦干净手与唇角，抬眼看向她，语气平淡冷静，字字清晰有力：“我还当是谁。方才你站在门口，眼神凶狠，恨不得生吞了雨哥儿，怎么转眼就成了孝顺女儿、贴心姐姐？”
他唇角勾起一抹极淡的嘲讽：“怎么？方才满脸嫌恶，如今见着汤香，又想像从前那般，随意上手争抢？”
苏艳脸色瞬间涨得通红，又羞又恼，瞬间炸毛，声音尖利刺耳：“你胡说八道！我何时瞪人、何时抢东西了！娘亲身怀有孕，需要肉汤补身体，本就是天经地义！奶奶，您快评评理！”
苏木淡淡轻笑，只觉可笑。
他缓缓起身，对着苏奶奶温声安抚：“奶奶，您慢慢喂雨哥儿，小心烫着。锅里剩下的汤，我特意留着，给雨哥儿明天慢慢喝。他身子弱，需要慢慢温补。”
话音落下，他再度看向脸色青白交加的苏艳，目光平静无波：“你既然满心嫌恶雨哥儿，自然也不屑吃他的口粮。三婶若是真想喝肉汤补身，让三叔去镇上买两根骨头，自家熬煮即可，不必来抢小孩子这点微薄吃食。”
苏奶奶本听闻孕妇想喝汤，心底略有松动，可想起方才孙儿所言苏艳凶狠的眼神，顿时心凉，只作未闻，低头温柔哄着怀里的雨哥儿，细细喂汤。
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