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    紧接着，在一道隐匿的溪涧旁，滑腻的岩石缝隙里，他又寻到一小丛叶片边缘带细刺的刺儿菜，又名小蓟，植株不高，但叶片肥厚，颜色深绿。这虽不算名贵药材，但止血消炎是农家常用的，镇上药铺也会收。

    苏木将这些带着泥土气息的草药，用随身带的一块洗得发白、边缘磨损的旧布分别包好，这才稳稳地放入篮中。此时竹篮已颇为沉重，压在臂弯里，带来清晰的坠感。野菜的青涩气息混合着草药的淡淡苦香，还有新鲜泥土的腥味，交织在一起，竟让他感到一种久违的踏实。

    这辨识草药的些许认知，并非来自什么家传或教导，而是源于原主的伤痛与求生欲。每次原主遍体鳞伤，或是风寒感冒时，就会跌跌撞撞地跑去找村里的草药郎中，求来一点可怜的草叶，看得多了，问得多了，也便认得了几个最寻常药材的样子。

    更多的时候，原主是独自踏入山林，带着一身伤痕与病痛，在茫然与恐惧中踉跄寻索草药。哪丛草捣烂了敷上能缓解火辣辣的疼痛，哪把叶子煮水喝下能让寒颤的身体微微发汗、止住撕心裂肺的咳嗽，是身体在一次次颤抖的尝试中，用痛苦记住的。手脚比脑子更先认得这些山野间的救命草。

    忙完这一茬，日头似乎又西斜了些，林间的光斑拉长了形状。苏木找了块略干爽、生着青苔的石头坐下，从腰间解下竹筒，拔开塞子，喝了口里面早已凉透的清水。水划过干渴的喉咙，带来短暂的慰藉。他静静地看着眼前这满满一篮成果，下层的笋，中层的菜，上层小心包裹的草药，满心欢喜。

    一束阳光穿透高处枝叶的缝隙，如一柄淡金色的光剑，斜斜投下，正好落在苏木沾着泥点草屑的衣襟上，光尘在光束中飞舞跳跃。

    苏木凝视着那跳跃的光斑，许久，才深吸了一口林间清冽到有些凛冽的空气，重新挎起篮子，沿着依稀可辨、被踩踏出的小径下山。

    山路盘旋而下，寂静无人，只闻聒噪的蝉鸣，嘶哑而绵长，更添燥热。苏木的心思却跑得比脚步更快，竹篮里的柴胡得赶紧摊在阴凉通风处，刺儿菜也得晾开，有些娇嫩的叶子若捂坏了，背到镇上药铺，便卖不起价了，甚至可能被压价或拒收。

    苏木盘算着，后续还得再往深山里走一遭，去寻些更值钱的药材，光靠这些寻常货色，凑足过冬的钱太难；顺道一定要去看看那片野果林，若能摘些山莓、野葡萄，或是打下些板栗，或许也能在集市角落换几个铜板。

    苏木如今手里一个子儿也没有，钱袋空空如也，轻飘飘地贴在怀里，像个无声的嘲笑。等秋风渐起，转为凛冽，冬季真正来临，他身上这件补丁摞着补丁的单衣，怕是扛不住的。

    可眼下最紧要的，不是他自己，而是家里那个才六个月大的小堂弟苏小雨。孩子瘦得让人心疼，抱在怀里轻飘飘的，没什么分量，哭声细弱得像只病弱的猫崽，挠得人心头发酸。光喂米汤，那点稀薄的浆水，怎么养得活？他得尽快赚到钱，哪怕是先买回一碗羊奶也好，让孩子能多补充一点营养。

    想到这里，苏木不自觉地咬紧了牙关，脚下像是生了风，步伐迈得更快更急。手上的竹篮随着动作晃动，里面的笋和草药彼此碰撞，发出轻微的窸窣声。这竹篮里装的不只是今日的收获，更是沉甸甸的生存指望，压在他的肩头。

    苏木挎着沉甸甸的竹篮子，刚从蜿蜒的山道拐进村口那条被晒得发白的大路，脚步便是一顿，像是撞上了一堵无形的墙。

    此时日头正盛，白晃晃地炙烤着一切，土路蒸腾起微微扭曲的热浪。路两旁，黄土坯垒成的院落矮墙后，或站或蹲，影影绰绰挤满了人。

    邻里生活9

    此时正是午时，青山村家家户户炊烟刚散，叔伯婶子们各自端着粗瓷大海碗，或是蹲在墙根或是自家矮门边，筷子不停扒拉着碗里的糙米饭与家常菜。瞧见苏木拎着竹篮从后山方向走来，众人原本随意的目光齐刷刷收了回来，齐齐越过矮矮的土坯墙，牢牢落在他身上。

    原本嗡嗡嘤嘤、如同蜂巢低鸣的闲谈议论，在瞧见苏木的刹那骤然压低，静得能听见风吹过墙头草的声响，不过片刻，那些议论又像涨潮的河水，一股脑漫了上来，一字一句飘过土墙，钻进苏木的耳朵里。

    “看，回来了。”

    “啧，这个时辰回来……正好苏家事儿了了……也是不孝……”

    “苏老太太也是心善……至今都要留着他……这不是拖累吗……”

    “谁说不是呢，一个早已出嫁的哥儿，早已不算苏家人了。”

    议论声里，夹杂着诸如“不孝”“拖累”“克亲”这般刺耳的字眼，如同细小尖锐的芒刺，断断续续却又无比执着地扎进苏木耳中。他脸上没有半分波澜，连眉梢都未曾动一下，眼前这阵仗，他半分都不意外，全然已在预料之中。

    今日天还未亮透，苏奶奶就趿着一双布鞋，走到了他住的柴房门口，老人枯瘦的手在清冷的晨雾里微微发颤，声音里裹着满满的无奈与悲凉：“木哥儿……今日，家里怕是要分家了。你既已出嫁，按这祖宗规矩，便不再是苏家人。你先去后山避几个时辰，你后娘廖翠芬尖酸刻薄，定会趁机生事，说些难听的话糟践人，你避开些，少受那些腌臜气。”

    苏木心里明白，苏奶奶这是在护着他，怕廖翠芬趁着分家混乱之际发难，指桑骂槐羞辱他，才提前将他支开，让他躲开这场难堪的正面纠葛。

    山林里的静谧安宁，不过是他短暂的喘息；而村口这些邻里的凝视与窃窃私语，才是他必须直面、无处可逃的真实人间。苏木挺直了瘦削的脊背，迎着那些鄙夷、同情、看热闹的复杂目光，一步一步，稳稳朝着村西而去，那里，还有真心挂念原主的人。

    今日上午，苏家分家之事，就已经彻底结束了！

    话说清晨时分，苏奶奶早早坐在床沿，手里攥着一块洗得发白的帕子，望着床上熟睡的小幺孙苏小雨，心里像压着一块沉甸甸的巨石，闷得喘不过气。

    苏奶奶敢在毫无进项的情况下，执意独自抚养幺儿留下的遗孤，并非一时冲动，而是仔细盘算后的结果。

    她之所以执意分家，无非是三点缘由。

    其一，大孙子苏木在苏家的处境，早已艰难到极致。昨日连亲弟弟苏耀祖都敢伸手推搡他，满屋子的人竟无一人出声呵斥，那一幕像一根尖刺，狠狠扎进苏奶奶心里。都是苏家的血脉，流着一样的血，可木哥儿在自家屋里活得比下人还卑微。她怕再这般下去，苏木心里仅存的一点暖意会被彻底磨没，怕兄弟阋墙的丑事成了全村的笑柄，更怕这孩子性子被压得扭曲，往后一辈子都抬不起头。

    其二，大儿子苏有粮对亲生的木哥儿都刻薄寡情，平日里非打即骂，多看一眼都嫌厌烦，又怎么可能真心善待无父无母的雨哥儿？三儿子苏有酒两口子更是精明计较，眼里只有自己的小家，半点亏都不肯吃，压根容不下雨哥儿这个“白吃饭的累赘”。苏奶奶一想到，自己哪天若是不在了，这两个儿子儿媳为了这微薄的家产，说不定会苛待抛弃年幼的雨哥儿，想到这里她便浑身发寒。

    其三，两个儿子早已娶妻生子，子女也到了快说亲的年纪，心思早就不在大家庭上了。如今两房看似和气，可私底下为了公中钱粮、房屋田地，早已暗流涌动、互相提防。与其等到日后彻底撕破脸，闹得鸡飞狗跳，让全村人看苏家的笑话，不如趁早分家，划清门户，断了这些无谓的猜忌。各自关起门来过自己的小日子，反倒能少些纷争，人心也能踏实。

    今日鸡叫三遍，东方天际刚泛起鱼肚白，苏奶奶便起身了。她轻手轻脚走到西厢房，轻声叮嘱几句，便把苏木送出了家门。

    望着孙子单薄的背影消失在晨雾里，苏奶奶心里又是一阵酸涩，她转身回到正屋侧房，那是她和苏小雨的住处。雨哥儿还裹在破旧的棉被里睡得香甜，小脸蛋红扑扑的，偶尔咂咂小嘴，全然不知即将发生的、关乎他一生命运的大事。

    苏奶奶坐在床边，静静看了许久，才俯下身，仔细掖紧被角，把小小的孩子裹得严严实实，仿佛这样，就能替他挡住世间所有的风霜雨雪。

    就在这时，房门被轻轻叩响，“咚，咚咚”，声响不大，却透着几分小心翼翼。

    苏奶奶心里明镜似的，知晓是两个儿子来了，脸上却不动声色，慢慢直起身，整理了一下身上洗得发硬的衣襟，才缓步走到门边，拉开了房门。

    门外，果然站着大儿子苏有粮和三儿子苏有酒，两人脸上挂着忐忑、急切，又故作沉痛的神情。

    苏有粮手指下意识地捻着衣摆，尽显局促：“娘……”声音压得低低的。

    苏奶奶摆了摆手，侧身走出房门，又轻轻将门虚掩好，压低声音叮嘱：“雨哥儿还睡着，莫要大声吵到他。”说罢，便领着两个儿子穿过寂静的院子，朝堂屋走去。

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