第41章(2/2)

    云英走南闯北见识广博，还曾告诉过她，有些心狠手辣的老鸨，除了专门买天生的盲女，甚至会将双目健全的少女生生弄瞎，调成供人取乐的玩物。

    齐昀将鹤氅解下，走到她身畔坐下，伸手将她手指拢进掌心，问道：“怎么还不歇息？”

    柳絮不由自主想起那人轻浮怪异的举止言辞，下意识摸了摸自己的眼睛，心头一阵恶寒。

    这事似乎就这么翻篇了。

    到了重阳那日，柳絮本也想出门去转转，穗儿却说外头近来有几个流窜的拐子，专挑容貌姣好的女子下手，她眼睛不便，最好还是莫在这种人多的时候出门。

    齐昀“嗯”了一声，收回目光，“回去罢。”

    柳絮道：“我有个好消息要跟你说，另外，夫君你忘了今日是什么日子了吗？”

    二人因着柳絮，暗中针锋相对，风波不断。

    柳絮平日歇息都早，今夜却迟迟不曾睡下，只披了件衣衫坐在窗边的软榻上，单手撑着下颌，昏昏欲睡。

    站定脚步，仰头望向天际依旧翻涌不息的乌云，心头不知是对赋税的忧虑，还是某种道不明的不安，齐昀喃喃叹了一句：“又要变天了啊。”

    她也讨厌这样的人。

    他留下那瞽姬，分明只是为了当作棋子培养，可无论他如何解释，嘉宁都半个字也听不进去，只逼着他将人送走，把他书房砸得一地狼籍，甚至扬手扇了他一记耳光。

    宋阭彻底冷了脸，拂袖而去，接连几日不曾与她说话。嘉宁很快便后悔了，流着泪前来赔罪，大雨天里痴痴地站在门外等他。

    苏州一带因去岁收成不好，衙门里的官员们个个愁眉苦脸，一时半刻也商议不出该从何处加起。

    齐昀心下一松，听到后半句，唇角不由自主勾起来，低低笑道：“不会学坏，我只喜欢你一个。”

    再不回府，絮娘该担心了。

    ——

    那些文人墨客甚至还为此写了无数诗词，巧言令色地将狎玩瞽姬盲妓之事，粉饰成对可怜人的“发善心”“做善事”。

    可事实不过是他们居高临下的、虚伪的优越感罢了。

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    他伸手掩唇打了个哈欠，寒风顺着钻入口鼻，带来一阵凉凉的刺痛，倒叫他稍微清醒了些。

    他等不及了，必须快些将赵隆彻底解决，回京摆脱长平侯的掌控。唯有如此，才能尽快将絮娘夺回来。

    那瞽姬丹蕊天生眼盲，在苏州极为出名，莫非宋大人就有这样的癖好？

    先是手头几桩案子被人暗中搅了局，惹得知府对他极为不快，紧接着嘉宁也不知从何处听说他对那瞽姬有意，三天两头便来大闹一场。

    柳絮一个激灵醒神，面朝门那扬起笑脸，柔声道：“夫君，你回来了？”

    原来是这样，怪不得丈夫这般厌恶此人。

    她想起自己竟傻傻地跟着那人去了后院，不由得一阵后怕，环住丈夫的脖颈，紧紧窝进他怀里，心有余悸道：“还好那日我很快便出来了。夫君，你定要离这种人远些，当心学坏了。

    纵使齐昀出身再高，面对滑头一般谁也不肯得罪的知府、背后站着嘉宁与长平侯的宋阭，以及干爹是掌印太监的赵隆，终究还是寡不敌众，未能彻底阻止得了，仅仅是按下了逼迫机户与染坊赶工的文书。

    ……

    这般行径，无异于在这个寒冬里生生断了那些机户织工的生路，将百姓的性命当作泥土般肆意践踏。

    身后安静跟着的小厮挠了挠头，跟着道：“瞧着，好像是又要落雪了。”

    齐昀袖手走在暗处，模糊的影子拉得长长的，面色沉凝思索着税赋的事，可因着接连两日不曾合眼，精神已分外疲倦。

    他心中憎恶至极，却也明白眼下还不能彻底冷落了她，只得顺着台阶下来，将那瞽姬暂且送到一处庄子上关着养起来，这才勉强平息了嘉宁的妒火。

    衙门的官僚胥吏哪个不是人精，纷纷嗅出不寻常的意味，却也只当是国公府与长平侯府素来不睦罢了。

    齐昀推门进来时，带入一阵凛冽的冷风，烛火跟着晃了晃。

    齐昀微微一怔：“什么？”

    十一月的时候，苏州下了场大雪，街上银装素裹，路上寥寥无几的行人揣着手，缩着脖子走路，呼吸间都是白气。

    归根结底这是对残缺女子非常残酷的悲剧。

    齐昀盛怒不已，无论是他身为与税务息息相关的管粮通判之责，还是他见不惯压榨百姓的心，都决计不能容忍此事。然而出乎他意料的是，素来与赵隆不合的宋阭，此番竟在背后推波助澜，促成了这件事。

    这夜，齐昀深夜下值，心烦意乱之下并未乘马车回府，而是披着鹤氅，于凄清的长街踽踽慢行。

    柳絮红了脸，扬起脸亲了亲他的下巴。

    柳絮心中有些疑惑，苏州城如今竟这般不太平了么？可转念一想，自己这双眼睛确实只会给人添麻烦，便老老实实地待在府里了。

    宋阭发觉，自己近来做什么都不大顺遂。

    可许多线索查着查着便断了，一时竟无甚进展。宋阭猜到是齐昀在背后针对，反手便也狠狠报复了回去。

    另外，嘉宁母亲身边那个唤作阿庆的太监也已抵达了苏州，隐去身份扮作幕僚跟在他身边，助他暗中查访赵隆的事。

    赵隆眼看将近两年前何氏染坊那桩案子似乎已草草揭过，便动了趁此机会讨好皇帝的心思，想着若能将此事办得漂漂亮亮，兴许便能重登织造局提督之位，于是将主意打到了织造上头。

    然而在这天寒地冻的萧索时节，朝堂因国库空虚，忽然下了旨意，命整个江南加征税赋。

    他不听劝告，对城门设卡，还对所有纺织品加征重税。

    街面左侧是一排高低错落的楼屋商铺，右侧是一条飘着渔船的窄河。月亮忽然从乌云中挤出，冷冷的光和刀刃一样的寒风，将街道无情劈成两半，一半河流的明，一半房屋阴影的暗。