第45章 云州城(1/1)
云州城
云州城。
这是京城北面的一座城池，与京城相隔，坐落于阴山余脉与冲积平原的夹缝里，天生就是战马的福地。城西的坡地常年刮着干爽的西风，能吹散马厩里的潮气；城东的沁水河汛期短、流速缓，饮马时从不会惊了马性；就连这里的土壤，黑钙土长出的苜蓿比别处粗韧，足以磨亮马蹄却又不会伤其蹄质。
日暮黄昏时，城北的一座城隍庙里，一群流民模样的人聚集起来。
“怎么样？有消息了吗？”
“今日还是没有粮食运过来。”
“啊？那传说中的运粮文书是不是根本就是骗人的？如果是真的，怎么到现在都没见到粮食？”
“衙门已下了最后通牒，明日就是最后期限了。外地的粮不运过来，本地的粮田逐一被改成马场，这日子还怎么过？”
“事到如今，大伙儿必须得团结起来。”
“没错，大家一起守在麦田那儿，我就不信那群当兵的敢从我们身上趟过去！再继续这么下去，咱们都得饿死！”
……
翌日，城西郊的一处麦田。
上百名百姓从一大早就带着干粮，围聚在此地——七日前，这里的长官责令他们将此地的小麦全部挪走，官府要将这里改为马场。
然而，说得容易，强行把长了一半的小麦挪走，又能活多少？更别说也没有别的地儿可种。
想要养马为生是需要本钱的。作为普通百姓，他们根本没有这么多本钱，只能选择将自己的地租给官府或者当地的富商。
然而，去年整个北方粮食都很紧张，云州城也就是勉勉强强。如今随着改麦地为马场，粮价开始不断增高，租地获得的租金现在就已经无法买到足够的粮食吃，更别说以后了。
最近一两个月，已经有人因此饿死了。
“什么情况？”
“这群刁民想造反吗？”
第一队赶来此地的州府士兵，见许多百姓聚集于此，阻拦他们改麦田为马场，他们不敢擅自做主，回去禀报长官。
见状，百姓中爆发了一阵小小的欢呼。
“府兵们都回去了，应该就没事了吧？”
“再等等。”
“大家伙儿不能走！至少要等到天黑！不然万一他们卷土重来怎么办？”
“是的，要等府衙里的大人们决定了才行。”
很快，这群百姓就知道了大人们的决定。
更多的士兵骑马而来，在一名武将的带领下，他们目中无人，不管不顾地往前冲。在这种情形下，百姓们出于恐惧，本能地让出了一条路。
在骑兵们的横冲直撞之下，麦田里长了一半的小麦立时就被践踏得稀烂。他们四处扫荡，誓要将所有麦子清除干净。
“我的麦啊！”
想到一家妻儿老小还饿着肚子，就指望着这些粮食过活，一名青年不管不顾地冲进了麦田，想要以身阻拦士兵。
“啊——”
下一秒，长刀穿胸而过，青年满脸惊惧地瞪着眼，倒在血泊之中。
四周的百姓顿时乱作一团。
有人瑟瑟发抖，有人不可置信，有人敢怒不敢言。
为首之人道：“云州城养马，此乃国策。官府七日前就已经在城中贴了告示，要将此处改为马场。你们先前不把自己的麦子转移走，现在就不要怪自己的麦子被毁，更不要想着能改变什么。今天不管是谁，想要阻拦改麦田为马场，都只有死路一条！”
隋明朗到时，看到的就是这么一副场景。
“住手！你们在干什么？”
随同这个声音一起出现的，还有一个相貌普通的男人，他身影极快，在场的士兵们几乎还没反应过来，为首之人的战马便被狠狠踹了一脚，正在践踏粮食的马蹄当即高高扬起，随即人仰马翻。
此人正是顾温拨给隋明朗的暗卫承影。
因为提前知道自己面对的可能是什么场景，故而隋明朗让他不再当暗卫，而是光明正大地跟着自己，随时准备出手。
二人顿时吸引了所有人的目光。
士兵们纷纷举起刀枪对准隋明朗。
为首的武将狼狈地爬起。他本欲发飙，见来人一副气势凛然的模样，回想着刚才那人的身手实在不可思议，拥有这样一个贴身护卫，身份恐怕不简单，于是又踌躇起来。
“你是什么人？”
隋明朗掏出腰牌：“本官乃新上任的巡按御史，听闻此地有人为了一己私利鱼肉百姓，特来核实。”
“巡按御史？”
武将盯着隋明朗手中的腰牌，迟疑数秒，然后道：“将云州城的耕地改为马场，乃是圣上钦定的国策。末将奉知府大人之令，来此地执行国策，又何来一己私利之说？”
隋明朗冷笑道：“圣上的确下令将云州城的麦地改为马场，可圣上钦定的国策，可不单单只此一条，我且问你，应当运来的粮食又到哪里去了？”
来此之前，随明朗就已经摸排过云州城的现状。
武将眼中的杀心一闪而过。
他朝身边的一人使了个眼色，示意对方立刻赶往府衙，向知府大人禀报这里的一切。
与此同时，他打定主意要将这个所谓的巡按御史耗在这里，拖延一段时间，以便给知府大人留出充足的反应时间。
他冲隋明朗笑道：“早在上个月，运粮文书就已经发出去了，也有数拨粮食被运到了云州城。御史大人不闻不问，就将好大一个罪名扣在云州城，未免有些过分了吧？”
隋明朗瞥了眼士兵离开的方向。
他道：“多说无益，你且带我去见你家知府大人，我自会与他分说。”
“恕难从命。”
武将抱了抱拳：“大人若想与我家大人商议，请自行前往州府，或者末将拨一名士兵带大人前去便是。末将还有公务在身，就不奉陪了。”
一副摆明了“你想走，我便继续践踏百姓耕地”的态度。
隋明朗笑笑，不再理会他，而是转身看向后方的众多百姓：“各位乡亲父老，本官是从京城来的巡按御史隋明朗，今日前来云州，便是为了解决你们耕地被占一事。各位若信得过本官，给本官带个路，再给本官当个认证，本官定会让州府大人给你们一个公道。至于此地的麦地，各位放心，这些士兵今日毁坏了多少麦子和耕地，云州府衙明日就得补贴多少粮食给你们。倘若本官最后没能让他们出钱，本官就自掏腰包。”
百姓中响起了一阵议论声。
片刻后，一个红脸汉子出列道：“大人，我们相信您，让我带您过去吧。”
“大人，我也愿意！”
“大人，我要去作证！”
“大人，还有我！”
……
有道是法不责众，在最初的迟疑过后，越来越多的百姓加入到了“我愿意”的行列。
半个时辰后，州府。
蒋知府望着眼前的不速之客，陪着笑道：“隋大人来了我云州城，怎地不提前派人通报一声？本官也好扫塌相迎。只是——不知隋大人今日前来，有何指教啊？”
蒋知府身为云州城之主，乃是含权量极高的正四品官员，论地位，远在隋明朗之上。然而，巡按御史一职是专门负责监察百官的，莫说正四品，便是当朝一品照样参得。
当然，衍朝开国以来，还未有哪个巡按御史参过一品大员的，上三品都很少见。
但，听闻这位隋大人，乃是太子伴读出身。
如果可以，他自然不想得罪这样一尊瘟神。
隋明朗道：“指教不敢当，有一事却须蒋大人解惑——我入云州不久，便知城中粮价颇高，百姓叫苦不迭，如此情景，大人的手下却继续毁掉云州百姓的麦地，不知此事是否为蒋大人授意？”
蒋知府捋了捋胡须，叹道：“此事，本官自然有所耳闻。可隋大人只知其一，不知其二。北方的封国虎视眈眈，若是战马供应不足致使北疆失守，封国大军长驱直下，届时不知该有多少百姓惨遭屠戮，流离失所。本官身为云州城的父母官，如何会不心疼自己的子民？然而事有轻重缓急，两害相权取其轻，本官也只能选择苦一苦云州城的百姓了。”
隋明朗笑道：“蒋大人竟如此‘深明大义’？我还有几个疑惑，不知大人可否解惑？”
蒋知府道：“隋大人但问无妨。”
“对于所有征用的耕地，州府可有给百姓补偿？”
“这个当然。本官早在第一日便下了严令，不许强抢百姓哪怕一分土地，皆需用银钱购买。隋大人若不信，可逐一询问云州城的百姓。”
“大人可有去别处调粮？”
“此乃朝廷之令，云州城自当奉令。只是，去年将将闹过一场饥荒，云州城附近的几座城池余粮也并不多，故而能够买来的也很有限。”
“大人可曾向云州的富商筹借？可曾开官仓放粮？”
“十五日前，本官便筹借过一次，至于开仓放粮，每隔几日，州府都会在固定的粥棚施粥，隋大人一问便知。”
……
隋明朗连续问了数个问题，蒋知府皆答得滴水不漏，仿佛他真的是一个好官。
然而，当隋明朗问出下一个问题的时候，他便呆立在原地，一时手足无措起来。
作者有话说：
无
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