二十一、显刃(1/5)
当顾拙属下来汇报事情时许常稚正在看县城书阁里新出的连环画本。
画本的作者生于皇城，曾与皇子们一同受教，学程过半后因讨厌权利纷争一门心思学画。他心思灵巧胸襟开阔，笔触离朝野而亲江湖，画的画本受到许多人的追捧。
许常稚刚接触这种新事物，一时间入了迷，央着顾拙给他买最新本。现在他看的是新开的一个刀客故事，主人公游走争端，翻手为云覆手为雨。
他看得津津有味，但故事因为篇幅停在了最精彩处，关上书页后他聊赖，正正听到下属对顾拙说。
“杜高马不招，户部的陈大人要保。”
杜高马，这个人许常稚听顾拙谈起过。两年前陵县水灾，失去粮地后又生鼠疫，那时的杜高马已经是一洲知府，一县人的生死由他定夺。他没有上报，命令知县封锁县城。官府没有给储粮，导致大批人横死街口，甚至出现易子而食的惨状。
顾拙本来此处理藩王后事，其门客为脱罪将杜高马咬下，而这又涉及到位于皇城的大人及另一位皇子。百足之虫死而不僵，顾拙站在明处，承受着多方箭刃，但这同时也是可遇而不可得的政绩，所以他不决定放。
许常稚被许常怀有意的遮眼蒙耳，想要称帝的端王曾经说过要让他做最快活无知的一人之下万人之上，于是许常稚不了解大部分政治上的事态。他不知道顾拙是不是因为此，和属下的交谈从不避讳于他。
他在休息时异常清楚地听到了这一句：“陈大人对贿收的账本异常关心，最近怕是有人行刺。”
行刺？正甩着团扇的许常稚手腕一顿，刚才看书的酣畅几乎在瞬间消散。
这种事他在十六岁时经历过一场，高高在上的帝王在夜宴中惩罚着他有膨胀野心的孩子，那晚他在刀血和许常怀的强迫下流泪，深陷于恐慌的深渊之中。
顾拙有危险，这代表自己的安危也随之摇摆。许常稚多年委身为的就是活命，许常怀不可靠他便在顾拙身边求存，当顾拙陷入险境他便又找已经度过险境的许常怀求庇护。他的哥哥对他的残忍和仁慈有时候相当，而再狠厉也不过是要他哭得漂亮。
待侍从走后全程未变脸色的顾拙给他端来坚果，许常稚拿了核桃沾糖吃，好半会儿才启了唇齿：“我觉得我该回去了。”
他穿着一身素丽的裙装，脸上也没有脂粉，坐在窗上晃腿的样子很是稚幼脱俗。唯有那双勾翘眼睛里面闪烁着的权衡，告知顾拙他的眼前人尚处凡尘。
换作别人被这样明显舍弃一定会发怒，但许常稚实在是太透明了，他那样柔弱美丽，浑身能够依靠的只有自己的菟丝。所以他只要诚实，就算是明晃地表示贪生也不会惹人嫌恶。
顾拙几乎要对许常怀生出嫉妒。
他的小鸢还是聪灵，知道他是自己的私欲，即使问出这样一句也不会受到任何诘问。
可总要告诉他这个世界上能保他的从不止一个许常怀。
所以顾拙没有冷对他的倒戈，只是理了理他耳鬓间的碎发。“害怕受连累？”他笑得很轻，甚至没有露出脸上的酒窝。
许常稚得到宽待，他点头，毫不隐藏自己的低劣：“顾拙。”他甚至不嗫嚅，“我总是想要活着。”
“这不是什么错误的事情。”
这太包容了。许常稚想，这会让我生出柔软。
“可是小鸢。顾拙他直视着他的眼睛，“我总是有这种希望，我希望你信我，哪怕只有一次。”
许常稚突然想起，在那场刺杀中，自己是看见了顾拙的。
那时还肉乎乎的皇子伴读直视了他惶措的眼睛，在他因为自己的不得体痛苦到快要尖叫出声时体贴地将头低下去。
他留给过放浪的他一个只有自己的空间。
“所以给我一个能证明自己的机会好吗？”
在牢中气定神闲的杜高马见到了一位陌生大人。
那是在天边几乎没有太阳光辉的近夜时分，他在休憩中听到锁链沉闷的碰撞，随后是不曾有过的轻且浮的脚步，几息后杜高马看到最前面秉烛的顾拙，欲将他至于死地的巡按在狱卒打开门后恭敬侧身，迎着脚步的主人。
披着斗蓬的来人脸上没有任何遮挡，一张娇娆玉面上欲气和贵气矛盾，帽子没有做更细致的装饰，他还能看见对方耳朵上晃动的珍珠。
许常稚来见证他的死亡。
这位怀揣户部阴私的杜大人在开始时还不知许常稚身份，面对顾拙要他交出账本的要求时甚至出口低嘲顾拙的匐腰，直到许常稚摘下斗篷露出他那张昳丽的脸时才慌忙伏地，惶恐安王的亲临。
许常稚很少说话，顾拙只要他作壁上观，很快还在向他饶命的杜高马被拖至刑房受刑。许常稚的视线掠过火烤得通红的铁钳。窗外的夜正深，顾拙站在他的旁边，一身冷香盖过了被烧得过熟的肉味。
“安王殿下！安王殿下！”陷入绝境的囚徒视他为救命稻草，在极刑中用尽力气地喊，“我愿为您效犬马之劳！”
许常稚插着珠钗，未戴象征亲王身份的玉冠，他头次遇到有人向他求救，竟有些不知所措起来。
很快他身边的顾拙发出一声嗤笑，似乎不能再忍耐的，这位过分沉着的巡按大人走过去将已经十分狼狈的知府大人踢倒，一旁的黑衣侍从抱着还带泥土和佛香的匣子跪在顾拙的身边。顾拙打开它们，一册册账本散发着金钱的糜香，他背对着许常稚，在杜高马震惊的眼神下露出了有些狰狞的面相。
“打扰我总是要付出代价。”他轻轻地说，“对不对，杜大人。”
他眼中的觊觎如此明显，一个疯狂的想法迅速在杜高马的脑海中成形，他指着顾拙，颤声道：“你……你要挟天子……不，你不是，你对安王……”
“任何阻挡我的人都要被我去除。”顾拙笑着，终于露出他显得无害的酒窝，“您做做我的踏脚石。”
活不成了。杜高马的保命牌已经被找到，生命的流失让他变得疯魔，于是杜高马又厉声叫嚷：“擅离封地，哈哈哈哈哈，这会死！许常稚！许幼鸢，你和滥用私权的顾拙一起，你们都会下地狱！”
这太丑陋了，失了为官者那层不动如风的体面，混乱挣扎的模样像极了深宫中那些命比纸薄的太监奴婢。许常稚被他提醒，知道自己出现在这里是在犯滔天的罪。
他咬唇，简单思虑后露出的恶意坦荡，隔岸之人伸手纵火，招呼着身边的侍卫向顾拙递话。
侍卫向顾拙耳语，而杜高马还在做最后的努力。他奋力地自我举荐：“我死了你们也活不成，顾拙，多少人视你为眼中之钉，有一批杀手、有一批杀手已经到了。只要我活，我活……”
“无所谓了。”顾拙命令人将他拉起来，背光的眼睛深沉。
“因为我的小鸢已经决定要你死。”
随后无数具血肉模糊的人被带进刑牢，他们有的已经没有生机有的还没有断气，顾拙让杜高马看他们脖子上的死士印记，告诉他属于他的黑暗已经坠下。
穿着斗篷的安王站在不远处，旁边的侍卫给他重新戴上了帽子，他的视线乍然暗下，窄小的视线里只有站着的顾拙。
刀剑出鞘的声音刺耳，许常稚颤巍巍地将眼睛闭上，任由带着红的黑暗将他裹挟，过了好久，他的耳边才传来属于顾拙的呼吸。
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