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他们被这暖融融的烟火气感染着，一个个的眼睛更亮了，话也更多了，聊得高兴，吃得喷香。
宴席过半，周伏坐过来与程颂说起了水泥的买卖。
云州超额招工的事他已经听说了，近来长宁的作坊也常有人找来想要做工，合适的他也都收下了。人手多了就多建窑炉增加产量，反正水泥也不愁卖，唯一让他犯愁的就是燃料。
烧制水泥需要高温，耗费的燃料极大，只靠烧柴自是不够。好在云州码头能买到石炭，从去年作坊开张，水泥作坊已经耗费了上万斤石炭。
今年长宁这里新建了窑炉，云州的作坊也开建了，周伏担心石炭的供应跟不上。
程颂听得点头，之前事情太多，他还真忽略这个了。这时的石炭，就是煤的价钱不算太高，但开采技术肯定与现代没法比，每年的产量有多少他还真不知道。加上天气渐热，运送石炭的商船必定要减少，他得赶紧去订货。
“正好明日要去王止家赴宴，我与他好好商量一下。对了，那些炭粉舅父是如何处置的？”
“炭粉？是说那石炭碎渣？”
“是。”
“一同烧了啊，那碎渣还有用处？”
“是，回头舅父收集些碎渣留好，过几日我去作坊再说。”
“好！”
周伏没多问，外甥一向主意多，他照着做准没错。
……
去王家赴的是婚宴，王止四哥这日成亲。
几个孩子也与王家兄弟相熟，程颂把昨日的原班人马又都带上了。趁着孩子们吃吃喝喝，他与王止聊起了采买石炭的事。
王止对程颂的事一向上心，平日就十分留意码头上的任何动向。程颂一问，他就说了最近石炭的到货情况。毕竟买石炭的不止程颂一家，这东西他又用得多，不用叮嘱王止就替他留心了。
按王止所说，就因为这两年他买的石炭太多，云州码头来卖炭的商船已经比往年多了，想要多买，只要提前预定应是不难，就怕价钱会有波动。
一般货物买得多价钱应该更低，但石炭是地里的矿藏，近处的不够，就得去更远的矿山采买运来。这样一来，运路长了，耗费也大了。
有的矿山所在州府不通运河，部分路段需要车马陆路转运，其中的脚力与损耗叠加，怕是价钱还会上涨。
“无事，涨个两成三成也要订下。不止水泥，制糖做酱都要烧火，香气坊那里的消耗更是不小。今年的石炭，翻倍买来也未必够用。”
燃料的耗费比起作坊挣的银子算不上大钱，涨价也得买，总不能真让工人满山头砍树去。
再说山里的树木也不是随意砍的，捡拾枯枝没人管，大规模砍伐却是不行。
在大琞，即便是无主的野山，也不能随意伐木。朝廷有严格的律法限制，建房用的木料多了都要提交许可，更别说砍树烧火了。
说完买石炭，程颂又与王止聊起了另一桩打算。
算起来，王止算是他的第一个固定合作伙伴。从代买干柴、挖土、干农活到卖饴糖卖豆干，再到如今日日从云州给他采买各类货物，他与王止的合作不但一直没停，还愈发紧密了。
对于他的能力人品，程颂十分认可。云州的商铺过些日子就要开张，他想让王止过去做个掌柜。
“使不得使不得！”
王止连连摆手。
“小郎君头一家商铺，合该请个经验老道的掌柜。我就是个卖力气运货的，哪能担得起这么大的买卖！使不得！”
被拒绝了程颂也不急，继续耐心劝说。
经验老道的掌柜一定是稀缺人才，却也不是寻不着。多费些心思、工钱给得高些总能找到，但这个位置，他头一个想托付的，还是王止。
相识两年多，不论运货还是代买，王止替他做的事，件件稳妥牢靠，从未出过纰漏。
程颂曾听方四爷讲过，码头上鱼龙混杂，并非人人都讲规矩、重信义。他就亲眼见过不止一次，王止很是耐心地与那些精明难缠的商人不断周旋、反复议价，只为能用更合算的价钱，把程颂交代的事情办好。
“起初王止在那些商人眼中，就是个做不了主的小伙计，常有怠慢，后来知道他是替你做事，采买的数量也越来越大，又换了一副面孔。”方四爷当时就评价：“我从旁瞧着，那王小哥被怠慢时也不急，被端着也未见张狂，很是难得。”
和气生财是门大学问，并非是端个笑脸一味忍让，真正想要做好并不容易。
商铺的掌柜不但要懂得识人辨货、还要通达人情、处事圆融，最后还有一条更为重要，也是最难做到的：忠诚可靠。
程颂看重王止，就是因为这点。
他与王止之间的信任是实打实磨出来的，与其招一个有经验的外人试探磨合建立信任，不如选一个可信之人，欠缺经验也无妨，扶助他慢慢积攒嘛！
【作者有话说】
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小剧场：
画砚：少爷，青月姐姐生了女儿，就是少爷的表侄女？
程颂：嗯，对。
画砚：那我也不能当哥哥了？
程颂：是，你要跟我一起论，那就也是小叔叔，画砚小叔叔。
画砚：我是小叔叔？小叔叔，嘿嘿，嘿嘿嘿……
程颂：干嘛去？
画砚：找梁言，商量商量给侄女准备什么贺礼！
程颂叹气：还贺礼？祝贺出生啊……
集体活动
一场婚宴, 程颂几乎没动筷子，全部心思都用来劝说王止了。散席前，王小哥总算放下了顾虑, 点头答应去云州铺子试试。
说是试试, 不过依程颂对王止的了解, 他定会竭尽全力做好。这人只是读书少，实则心里透亮得很，做事也肯下工夫。这刚定下要做掌柜，他就问程颂, 自己能不能去书院再学学算术。
平日只要回了长宁, 一有空王止就去教学处识字学算术。只是采买的事情太多太忙, 他一直没能把课听完。
识字还好，连记带猜也能慢慢学下来。算术本就复杂, 教学处传授的算学知识还是自成体系，与别处的完全不同, 自学起来很是费力。
要去铺子当掌柜，至少要能看明白账本，平日算个帐也不能过于拖拉，王止深知自己差得远, 必须把算术学得再通透些。
商铺肯定还要再请个账房, 但王止的想法程颂肯定支持, 说好了明日起他就去书院。
程颂打算安排郭年给他开小灶, 突击四则运算。
将程颂他们送走, 家里还有其他客人。王止没机会与爹娘兄长多说, 寻借口先回了自己屋中。
程小郎君说了，就算他去了云州做掌柜，采买的事还是交给他家。虽说运货的事几个兄弟也没少帮忙, 但最熟悉各个作坊的采买要求、船商情况的还是他自己。
趁着铺子还没开张，他不仅要多学算术多识字，还得带着几个兄弟把采买的流程捋顺，不能耽误了小郎君的买卖。
他记得幼年时，除了家里的几亩薄田，爹娘还带着他们开了不少荒地，家里日子不说富裕，至少不愁温饱。要不是一场大水裹走了全部家当，也不至流落长宁，全家人租房而居，日日蹲守人市，靠卖力气挣一口饭吃。
比起那些遭灾之后卖儿卖女的人家，他爹娘咬着牙竭尽全力，硬是保下了他们兄妹八人。家里日子穷是穷，总算一家人还是齐齐整整守在一起。
两年前一次普通的送货，遇到了程小郎君。自此他就交了好运，挣来的银钱一日多过一日，全家人终于不再为生计犯愁，日子也有了新盼头。
如今这份运气还在绵延持续，他得好好珍惜！
……
回了书院，知道程颂没吃饱，黎仁诚让张樘驾车先去了饭堂。
天都黑了，饭堂里倒是还有人。近来酒坊赶工，董凡与程颂说好，加钱让饭堂晚间再做一顿消夜。
书院的学生夫子也有不少点灯苦读的，学得饥饿了偶尔也会过来买些吃的。
消夜不比正餐，吃饭人数不定，为免浪费，除了酒坊定好的，包师傅都是准备一些耐放的饼子，灶头也只留一个，哪个过来吃饭，就临时下碗素菜汤面，不会浪费也不算麻烦。
这一日饭没吃饱，话没少说，程颂确实又累又饿。接过黎兄递来的热水，歪在椅子上不想动。
包师傅干活利索，很快端来几碗热汤面，身后还跟着捧了饼子辣酱的画砚梁言。
“你们也吃？”
小少爷一愣。刚在王家，他们几个都没少吃啊，这么快就消化了？
“少爷一个人吃多没意思，我们陪着。”
画砚给少爷递了个豆沙甜饼，自己也拿了一个，掰开两半和小七弟弟分了。
“别吃的积了食。”
“少爷放心，这都快一个时辰了，吃得下吃得下！”
……
买卖开得多了，事情总也忙不完。平日见程颂睡得晚了，黎仁诚从不催他早起，自己去饭堂把早饭取回来。
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