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俗话说的好，金窝银窝不如自己的狗窝。
这开封府当初都不嫌弃他身份低微，收留了他，给他提供了一个安身立命的地方。
没道理现在的自己，会嫌弃开封府穷。
在他心里，开封府就是他的家，是他永远的依靠。
夕阳渐渐西斜，将众人的影子拉得老长老长，仿佛一条条黑色的绸带，在码头的地面上随风飘动。
汴河上的波光如同碎金般晃动着，在夕阳的映照下，闪烁着迷人的光芒。
李季回头望着渐远的码头，心中满是归家的安稳。
这一趟出门，虽也经历几分惊险，到底平安归来，还给他这厨子的生涯添了一段可说可念的故事。
他可不敢跟师父比，师父那力拔山河的气势，犹如一座巍峨的高山，让人望而生畏。
而他呢，不过就是个文弱的小厨子，手无缚鸡之力。
回到开封府时，天色已擦黑。
门房的老郑提着灯笼迎出来，笑得见牙不见眼，“可算回来了！公孙先生下午还问起呢。”
穿过熟悉的回廊，衙署里已点起灯，窗纸上透出温黄的光。
还没走到二堂，就见公孙策执卷站在阶前，似在沉思。
“回来就好。”公孙策抬眼看来，神色温和，“之前与你母亲说，你是随展护卫出门办差，她虽担心，倒也安心些。”
李季忙躬身行礼，“多谢公孙先生周全。”
公孙策轻轻摆手，语气里带着些许慨叹，“不必谢我，倒是开封府连累你平白涉险。”
“先生千万别这么说，”李季诚恳道，“这一趟出门，我见了江湖风波，也识了四方人心，未尝不是长了见识。”
公孙策凝视他片刻，唇角浮起一丝笑意，“好孩子。快去探望你母亲吧，她这几日总在廊下张望。”
“是，我这就去。”李季再行一礼，脚步匆匆往后院去。
厢房的门虚掩着，透出一点暖光。
李季推门进去，轻声唤道，“娘，我回来了。”
“回来就好。”李氏摸了摸李季的脑袋，动作轻柔而温暖。
她的语气虽平静，眉宇间却笼着一层淡淡的愁绪，似有心事重重。
“娘，是有什么不对吗？”李季疑惑的问道，他的眼神中充满了担忧。
“没什么，你觉得开封府的包大人如何？”李氏犹豫了一下，然后缓缓地问道。
“包大人自然是极好的。虽然看着严肃，却是真正的铁面无私、爱民如子。当初安乐侯在陈州欺压百姓，就是包大人不畏权贵、挺身而出。”李季想都没想，便脱口而出，他对包拯充满了推崇和敬佩，“这样的清官，天下难寻。”
“这样吗……”李氏若有所思，手指无意识地摩挲着衣角。
“是啊，就是包大人当初点头，才许我留在府里做伙夫的。”李季语气欢快起来，“要不然，我也遇不上师父，学不到这些本事。”他说着笑起来，眼里满是光亮。
“好孩子，是为娘的连累了你。”李氏缓缓抬起瘦来，紧紧覆在李季搁在膝头的手背上，她的手掌温厚，此刻却微微颤抖着。
“娘莫要说这样的话，”李季反握住母亲的手，语气恳切，“儿子从不觉得娘连累我。能在开封府安身，能跟着包大人、公孙先生做事，儿子心里只有感激。”
李氏的眼眶霎时红了，她用力回握着儿子的手，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终只化作一声悠长而绵软的叹息。
她什么也没再说，只是将儿子的手贴得更紧些，然后，用另一只手，一下、又一下，极其缓慢、极其轻柔地拍着李季的手背，动作里沉淀着千言万语，又仿佛只想留住这一刻的温存与寂静。
“乖……”她声音轻得像一片羽毛落地，“等将来……”话音至此，戛然而止，如同被晚风悄然吹散。
半响之后，轻轻抽回手，疲惫却温和地笑了笑，“娘累了。”
“娘，您先歇着。”李季立刻起身，动作轻巧地扶母亲躺下，又仔细掖好薄被一角。
“嗯，去吧。”李氏闭上眼，声音已带上浓重的倦意，却仍不忘在李季转身时，极轻极轻地，应了一声。
李季退出房间，轻轻掩上门，心中却泛起一丝疑惑。
娘亲今日的神情与往日大不相同，似乎藏着什么心事。
他边走边思量，决定找机会再与母亲好好聊聊，弄清楚她到底在担忧什么。
回到自己那间不算宽敞的小屋，确实跟陷空岛没得比，但对李季来说十分的安心。
他点亮油灯，暖黄的光晕顿时洒满了整个房间。
李季开始整理行囊，将这次出行所得一一归置。
竹篓里的珍稀食材和调料，都是他在陷空岛上精心挑选的，准备用来给开封府的众人露一手，让大家也尝尝新鲜。
这陷空岛不愧是传说中的大户人家，给他的食材里，居然还有黑木耳和银耳。
他今日见母亲偶有咳嗽，正好炖个银耳给母亲润润喉。
在房内整理着食材，将可以放的久的，跟不耐放的分开。
不耐放的要送去厨房，这几天趁着新鲜都给做了，正好开封府的人够多，这么多张嘴，李季还怕不够分呢。
整理到挺晚的，他才睡下，这一夜无梦，好眠到天明！
清晨，天边刚泛起鱼肚白，李季便已醒来。
他利落地起身梳洗，束好头发，换上干净的布衣，径直朝厨房走去。
灶膛里的火很快生了起来，他将淘净的米倒入大锅中，添上清水，慢慢熬煮。
粥香渐渐弥漫时，他又从陶罐里取从陷空岛带回来的咸鸭蛋，洗净后放入蒸笼，顺手还揉面拌馅，包了两大笼屉的包子。
忙完这些，晨光已洒满庭院。
李季擦了擦手，准备出门采买今日所需的新鲜菜蔬。
刚走到后门，便见一道熟悉的蓝色劲装衬得身姿挺拔如松的身影，正是展昭。
“展大哥，早啊。”李季笑着迎上前，眼里满是暖意。
“早。”展昭转过身，俊朗的脸上也浮起一丝笑意，晨光落在他肩头，仿佛镀上了一层柔和的金边。
“今天也要麻烦展大哥你了。”李季有些不好意思地说道。
自打展昭偶然陪他买过一次菜后，这似乎成了两人之间心照不宣的惯例。
“这算不得麻烦。”展昭摇摇头，声音温和。
其实他挺喜欢与李季一同逛市集的，虽说李季总爱拉着他当砍价神器。
只要展昭往摊前一站，那张正气凛然又诚恳的脸往那儿一摆，摊主往往不由自主地就让了价。
这样的李季，精明里透着鲜活，市井中带着真诚，反倒给人一种蓬勃的、充满生命力的别样魅力。
市集上早已热闹起来，吆喝声、讨价声、鸡鸣犬吠声交织成一片鲜活的生活图景。
李季轻车熟路地穿梭其间，挑拣着水灵灵的青菜、带着泥土芬芳的萝卜、嫩生生的豆腐，展昭则在一旁不紧不慢地跟着，偶尔在李季拿不定主意时给出两句建议。
最后，李季还在鱼摊前驻足，挑了一条活蹦乱跳的鲫鱼，摊主用草绳穿过鱼鳃递过来，鱼儿尾巴还在空中甩出晶亮的水珠。
“回头我给做成鱼片粥，给我娘好好补补。”李季提着沉甸甸的菜篮，心满意足的说道，眼里闪着光。
“确实，李大娘身子骨弱了一些，你也是。”展昭看向他，语气里带着几分关心。
“我身子骨才不弱呢！”李季立刻撸高左袖，小臂肌肉绷起一道利落弧线，不服气的说道，“瞧，腱子肉！货真价实！”
展昭目光落在他那其实并不算壮实的胳膊上，眼底笑意更深，从善如流地点头，“嗯嗯，有腱子肉。”
“你敷衍我？”李季眯起眼睛。
“有吗？”展昭微微歪头，长睫垂落，神情无辜又纯良。
李季盯着那张近在咫尺的脸——剑眉入鬓，鼻梁高挺，唇线柔和。
他忽然泄了气，肩膀垮下来，小声嘀咕，“可恶……为什么有人能生得这般好看，偏又这般良善？老天爷未免太偏心！”
展昭明显听到了李季的话，眉眼弯弯，心情不错的样子。
两人一路说笑着回到厨房，李季手脚麻利地将鱼处理干净，片下最肥美的鱼腹肉，准备熬一锅鲜香浓稠的鱼片粥。
他先将米淘净，用小火慢慢熬煮，趁着这个空当，又将昨天整理出来的银耳泡了起来。
这次银耳得了不少，李季准备多炖一些，正好也让包大人与公孙先生尝尝。
王朝马汉他们的声音从院外传来，嚷嚷着“好香啊”。
显然是巡街回来了，李季赶紧掀开蒸笼，白胖胖的包子热气腾腾。
“来得正好，包子刚出锅，粥也快好了。”他利落地将包子捡到盘子里，一个个大陶碗里头装上白粥，再将下饭的小菜端上桌。
盘子里整齐码放着切好的咸鸭蛋，旁边几个青花瓷碟里盛着各式咸菜，雪里蕻泛着翡翠般的绿，辣白菜红白相间透着鲜亮。
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