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明明小皇帝已经不在眼前，可这心声却像是着了魔一般萦绕在她的脑海里，挥之不去。
在小皇帝心里……她真的一直这般温柔吗？
难道小皇帝从前表现出的害怕，并非是在怕她？
有她在，这朝堂之上，有谁敢吓唬小皇帝？
是……太傅？
万孤晴想起，她初见萧滟时，萧滟才六岁，她也才十八。那时萧滟小声唤她姐姐，先帝却一本正经道：“滟儿，这是母皇的义妹，你当唤她皇姨。”
萧滟不依，执意想唤她姐姐。但先帝认她为义妹，让萧滟不得不改口。
起先万孤晴没有想太多，现在想来，这称谓也大有深意。
这一声皇姨，她成了萧滟的长辈，往后便再不会有变数。
也意味着她得护着滟儿，不可对滟儿有企图。
万孤晴想明白先帝的用意之后又觉得有些好笑，她又不是丧心病狂的好色之徒，怎会对滟儿做出那种事？
萧滟幼时她们接触不算多，万孤晴要帮着先帝练兵，鲜少去内宫。直到先帝病重，她才频繁入宫。只是，那时候，她要处理的事情太多，她虽心疼萧滟，一时间也有些顾不上。
自那以后，太傅一直跟在萧滟身边。
后来小皇帝登基，每每对上她，总一副畏惧提防的样子。小皇帝再不会唤她姐姐，也没有唤她皇姨。
她还是一人之下，又觉得少了些什么。
她虽是摄政王，但朝堂之上，宁王想与她夺权，太傅也不信任她。小皇帝与她生疏之后，万孤晴只觉得自己腹背受敌。如此境遇，当真是让人寒心。
她受先帝遗命摄政，一直对大凉忠心耿耿，却被太傅怀疑有谋逆之心。眼见着小皇帝日渐长大，万孤晴的属下也觉得自己这摄政王之位岌岌可危。若是不早做准备，只怕小皇帝要学那鸟尽弓藏、兔死狗烹的一套。可若是贸然动手，又会被天下人视作篡逆之辈……
而今听着小皇帝的心声，万孤晴又觉得自己并非那般的孤立无援。滟儿的内心，还是与从前一般依恋她。
这孩子这般依恋她，她们又为何会表现出敌对的假象呢？
或许那些事情都是太傅教的，亦或者是底下的人妄加揣测。
她的滟儿，才不会有这样的心思。
万孤晴又想起先帝临终时的嘱托。
先帝弥留之际，最不放心的便是滟儿。先帝只有滟儿这一个女儿，自小千娇百宠，舍不得她吃苦。可大凉的皇位一直是女子继承，有些事情滟儿不得不承担。滟儿不能一直软弱，不能只知道躲在她们的羽翼之下。
那晚先帝拉着她的手，道：“阿晴，你要替朕照顾好滟儿。滟儿还小，她什么都不懂。朝中那些人，各怀鬼胎，我只信你。你答应我，护她周全，教她成人。待她长大，能独当一面时，你便把江山还给她。若她不成器，你便替她守着。若她不是明君，你便自己称帝。无论如何，别让她受委屈。”
那夜的风很大，窗户只开了一点透气，便有风吹得烛火摇曳。先帝的手很凉，凉得像冬日里的井水，可握她的力道却那样紧。
万孤晴跪在榻前，郑重道：“臣万孤晴，以性命起誓，必竭尽全力辅佐陛下，护她平安，教她成人。若有违背，天地不容。”
那一刻，万孤晴是真的想做个忠臣。大约是气氛到了，她几乎忘记自己接近先帝只是为了权势。
有了万孤晴的承诺，先帝这才松开手，露出一抹虚弱的笑：“阿晴，你是这世上，朕唯一敢托付的人了。”
那是先帝对她说的最后一句话。
翌日清晨，先帝驾崩。年仅八岁的萧滟被扶上龙椅，哭得撕心裂肺，一声声喊着“母皇”。
万孤晴跪在殿前，神色却依旧淡淡的。
萧滟已是皇帝，她不能似从前那般将萧滟抱在怀里告诉她“不论发生什么事，都有皇姨在”。
她顾及着君臣有别，也怕若是抱住了萧滟，会让她无法成长为一个帝王。
许是从那日开始，萧滟与她便有了些距离。
渐渐地，小皇帝看她的目光里，多了畏惧，多了疏离，偶尔还有一闪而过的敌意。她知道，是宁王在背后挑唆，是太傅在耳边进言。她没解释，也没争辩。先帝把江山托付给她，她便守着。至于小皇帝怎么看自己，她并没有那么在意。
可而今，听着这些孩子气的心声，万孤晴忽然觉得，那个依赖她的小丫头，似乎又回来了。
她虽非滟儿的亲姨娘，却是先帝的义妹。她虽不能得到至高无上的权力，但也只是一人之下而已。
既然滟儿既然唤她一声皇姨，她自然要好好护着滟儿……
不等万孤晴理清思路，便听属下聂云来报：“殿下，属下有事禀报。”
万孤晴抬眼：“讲。”
聂云道：“回殿下，宫里头的人来报，今日锦瑟那丫头去御书房见过陛下之后，又去了太傅的府邸。”
万孤晴眸光一闪，眼中的温柔敛去，取而代之的是一抹寒意。锦瑟是太傅的人，她时常出宫，与太傅互通有无。这些万孤晴看在眼里，却一直没有阻止。
毕竟，锦瑟见太傅，未必就是对她不利。
万孤晴问：“可知所为何事？可是为了陛下的功课？”
皇帝年幼，许多东西还要学。太傅是先帝亲自任命的帝师，多关心陛下的功课也是应当的。
但聂云专程来报，似乎是另有隐情。
聂云摇头：“只怕……并非那么简单。锦瑟回宫之后，太傅又召了霍青玉入府。”
“霍青玉？”
听到这个名字，万孤晴不由得沉默。
霍青玉是去年新登科的武状元，寒门出身，却文武双全。原本万孤晴是想重用她，可让人查过之后，才知她是太傅的远亲。
万孤晴知道太傅提防着她，霍青玉参加武举绝非偶然，她自然不会再重用霍青玉。即便霍青玉文武双全，万孤晴也只把她送去兵部任一闲职。
如今太傅见霍青玉，是为了什么呢……
聂云见万孤晴沉默，上前一步，压低声音道：“殿下，属下有句话，不知当讲不当讲。”
万孤晴抬眼，她知道聂云大约要说什么，还是道：“讲。”
聂云深吸一口气，似是下定了决心：“殿下，您不能再犹豫了。陛下于朝堂之上虽未袒护宁王，却也没有真的重罚他。而今太傅联络武将，这分明是冲着您来的。若再不动手，只怕……”
聂云顿了顿，咬牙道：“只怕到时候，殿下连自保的机会都没有了。”
万孤晴眸光一沉：“你又劝我谋反？”
这些年，她们不是没有这个打算。只是，万孤晴总觉得不至于如此。
至少，不是现在。
聂云单膝跪下，道：“殿下！属下跟随您多年，深知您对大凉忠心耿耿。可忠心是一回事，活命是另一回事！您看看前朝那些摄政王，有几个得了善终？陛下年幼时需您扶持，可一旦她羽翼丰满，手握大权，第一个要除掉的就是您啊！”
若摄政王倒下，她们这些追随摄政王的臣子又如何能得以善终？
万孤晴没有接话，只是静静看着聂云。她沉默良久，缓缓道：“起来吧。”
聂云不肯起身，只道：“殿下若不答应，属下便长跪不起！”
万孤晴看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“聂云，你跟了我多少年了？”
聂云一愣：“回殿下，十年了。”
万孤晴轻声道：“十年前，我还只是一个不受重用的宗室女，是你跟着我一步步走到今天。先帝对我有恩，天下人皆知。先帝临终前将陛下托付给我，我答应过她，会守护大凉，守护陛下。这份承诺，我不会背弃。”
聂云急道：“可是殿下……”
“可是什么？”
万孤晴打断她，道：“可是陛下可能会除掉我？可是太傅可能会对付我？还是你担心宁王？聂云，你太小看我了。”
她站起身，走到窗前，背对着聂云：“我万孤晴能在朝堂上立足，靠的从来不是心慈手软。若陛下真要对我不利，我自有办法应对。但在此之前，我不会先负先帝与她。”
聂云知道自己再劝也无用，她叹了口气，站起身：“属下明白了。只是殿下，您至少……要为自己留条后路。”
万孤晴沉默片刻，缓缓点头：“我心中有数。你先退下吧。”
聂云行礼告退。
书房中只剩万孤晴一人。她走回案前，看着案上的密信。
她的心还是很乱。
萧滟……
你到底想要什么？
若你真要对付我，为何又要用那样依恋的眼神看我？为何要说那些让人心软的话？
若你不想对付我，又为何要背着我联络太傅？
万孤晴闭上眼，耳边又响起那孩子气的心声。
“皇姨好美呀。”
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