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房间里没有台灯，打在桌上的顶灯光暗而弱，精细用眼会很累，伤害视力。陈吉很快下楼，买了蜡烛来点上，和连云滋头顶着头一起干活。
不知道为什么，连云滋今天晚上似乎总在走神，陈吉很快把自己那份搞定，趴在桌子上盯着身边人被跳动烛光映亮的脸看。
烛火照耀出美貌，摇晃不定的美更令人为之着迷。剪短头发后，明晰的下颌线更多地显露出来，少了些半遮半掩的神秘，银白的发依然柔顺，服帖地拢在耳后，毫不吝啬地将侧脸暴露人前。
陈吉目不转睛地看，不自觉伸手，想捉住他脸上跃动的光影，连云滋没有躲，叫他抓到一绺越轨的头发，被用指腹慢慢捻，扎得耳朵痒，才抬手制止了，亲亲他的手背安慰。
被这么看着，更加难以专注，没一会儿，连云滋站起来，要上洗手间，陈吉几乎同时起身，就要一起去。
连云滋扭头，回报以疑惑的眼神，陈吉与他寸步不能分离，贴着他行至洗手间门口，被无情地关在沉重的木门外面。
真的粘人，连云滋想，陈吉说的“我也做不了什么决定”是什么意思？
是他太专制吗？还是理所应当就认为陈吉必须跟在自己身边。
陈吉真的喜欢做这份工作吗？为了使陈吉得到幸福，弥补过去的错误，自己到底起没起到有益的作用？
他沉沉地思索，从厕所出来，洗了手都还没擦干，陈吉又是贴过来，让他走路都要左脚绊右脚，但是摔不倒，因为下一秒会被紧紧搂抱。
连云滋知道，陈吉又有心事了。
睡前洗澡的时候，一时心软，被钻了空子，没能成功将人关在门外。
但鉴于连抽水马桶的声音都会传遍四面八方，不能发声音，他们小心翼翼地淋浴，顶着不大容易移位的洗手台，束手束脚地索求与给予完，喘息已定，心事泄露一些，连云滋湿淋淋地靠回陈吉怀里，问：
“你是不是不高兴？”
陈吉搂着纤细、因为淋浴与运动而正散发潮热的人，扶上他一把能搂住的腰，诚实回答：“现在还行。”
连云滋透过被热气熏得模糊的镜子观察对方表情：“那明天高兴吗？”
陈吉想了想，却答非所问：“我回去之后上夜校，怎么样？”
连云滋：“好啊，我查查资料，帮你报名。”
陈吉又说：“我还学驾照，送你上下班。”
连云滋轻轻叹气，转过身来，用浸水后展开，又被用力拧干的压缩毛巾包住陈吉的头发，轻柔地擦擦：“做你喜欢的事就好了。”
雾气渐渐消退，暖黄色浴霸灯下一切细节变清楚。陈吉微微低头看着，看近在咫尺的人还沾着水珠的晶莹洁白而平坦的胸脯。
再向下是竖状的肚脐，像一只沉默的小眼，略微向前半步，就能与它紧紧相贴。
“你同事是不都是大学生？”他用漆黑的眼珠沉沉凝望对方片刻，冷不丁地发问。
一次都不能输
连云滋看出陈吉的好胜心，说，关于上学的事，不要他把劝小孩子的话太放在心上。
“你可以做决定，什么决定都可以做，”连云滋这样对他讲，“干什么工作，和什么样的人结婚……但是生病必须去医院看，我的要求只有这个。”
“真的只有这个吗？”陈吉很自然地又从他大腿有点软肉的部分摸上去，连云滋猛地一震，不敢相信：“你还来？再洗热水还要重新烧。”
“嗯。你不要求的话，我来要求。”
浴霸关掉了，换成暖风轰轰地吹，掩盖掉室内欲盖弥彰的声响。
……
事后，陈吉深入地想了，同性，没有读初中，不太会和人打交道，不圆滑也即所谓的社会化程度低，别人看了确实会觉得，连云滋和这样的人在一起很奇怪。
就像他说的，大部分的情况下，一个普通人，如果没有完成最低限度的教育，会被认为很难为自己做决定。
没有独立的判断力，或者需要依附别人生存。
要这样的人做伴侣，别人大概会认为连云滋是被骗，要么是精神状态不佳，或者就想找个地位不对等的人方便掌控。
一般人，对于年龄差太大的情侣，也有这种下意识的反应。
太年轻的人总会一天天长大，与爱人之间年龄的差距，也可以依靠时间与阅历的增长，慢慢变得不重要。
那么其他方面的差距呢？
因为过早地失去了父母的庇护、被福利院的大多数人忽视与抵触，后来又进入深山，一待就是很多年，陈吉早对所谓的“正常”不屑一顾，不觉得自己的价值需要证书或者头衔来肯定。
但连云滋很要“正常”。
12岁堕入深渊起，他花了太大努力才走到今天，从福利院到a大，再到全国知名的报社，用各种更耀人眼目的标识掩盖掉不幸的身世，让所有人提到连云滋，第一时间不会想到：
哦，那是个很可怜的孩子。
这是连云滋早逝的父母希望他成为的样子。
回到塘城，陈吉完成了几件大事。
第一件，闭关几天完成了画鸟的全部图稿，找了打印店扫描，传给对接人，覃思微说，这本书在今年肯定能出版，到时新书发布会，再邀请他去现场。
第二件，继续在摄影账号上发作品，安排约拍客户的档期，做了严格的计划表，将自己的空闲时间排满，同时边干边学，精进修图技术。
第三件，是在塘城市的初中生开学前夕，拒绝了何遇的道歉。
小孩从康复医院出来后，给连云滋打过几个电话，连云滋说，人人有自己的底线，虽然你是小孩子，但也要为行为负责任，做什么事情都会有后果，而有些后果是不可挽回。
最后一次，是孙如岑打来，说孩子明天就开学，害怕新生活与环境，想和连云滋讲话。
面对小孩，连云滋难得感到语言的无力，说太多，总是词不达意，一句也不讲，又自觉没担好教育的责任。
他希望小孩设身处地理解他人，说：“你想想，如果有天我死了……”
如果有天我死了，变成一盒沉默的骨灰，本来好好被收藏，高悬在橱柜里面，却也遭遇横祸，被某个人故意地，恶意地丢掉，你要怎么想？能不能轻易地原谅？
听到这种话，电话内外有两个人表示了强烈的抗议。
死这个字很忌讳，尤其在连云滋身上，陈吉不允许有谁做这个晦气的设想，他伸手，把手机夺过来，对面孩子的语气可怜，像不知善恶的小动物，受到惩罚才懂得示弱，听到陈吉接电话，立刻道歉说：“对不起，可以让我回家吗？”
本来就是为了不被赶出来，才做出了骇人听闻的错事，但成王败寇，与陈吉相比，他失败得彻底，用险些丧命的代价也没换来好结果。
而陈吉有一副铁石心肠，说：“不行，这不是你家。”
小孩被击中了最脆弱的痛点，顿时被绝望的阴云笼罩，不由得嚎啕大哭。泪水活力四射，像要通过听筒喷溅过来，但陈吉并不想要故意伤害他，只是不加修饰地道出了事实真相。
连云滋身边的位置，本来就是陈吉的，只不过被窃取几年而已，陈吉要好好地活下去，比其他竞争者都要活得长。
可怜的小孩也好，高学历的同事也好。
关于连云滋的事，陈吉一次都不能输。
9月，连云滋的生日将至，陈吉准备要在14日给他庆祝。
可是出差回来，连云滋变本加厉地忙，早7点出门，凌晨才睡觉，中午在报社食堂吃，晚上回来，就算有现成的晚饭，也只对付几口，钻进书房写东西。
生活太紧绷，闲暇很宝贵，他连自己的生日都忘记。
陈吉没有提醒他，但当天下午，却接到电话，连云滋说晚上要加班，八九点才回，让人不要等，陈吉问晚饭怎么吃，回答是食堂随便吃一点。
陈吉肩膀与耳朵夹着手机，刚把抹面好的柚子蛋糕放进冰箱冷藏，听到这话心烦，今天是连云滋出生于世的纪念日，非常非常美丽而珍贵的日子，工作日午休时间有限，午饭在食堂凑合也就算了，晚上也“随便吃一点”，为什么这个人总是不把自己的事情放在心上？
按捺下所有不满，因为想给制造惊喜，他还是只提醒：“吃饭太晚得胃病”。
这时，连云滋那边又有人在对他说话，哪个版块某篇稿子在最后关头被撤下来，陈吉耐心地等，听到连云滋匆匆地讲肯定在七点前吃，七点食堂都关门。
下午五点半，陈吉把狗绳缠在手腕上，小心地拎着手作蛋糕出门，去报社找连云滋一起吃晚饭。
蛋糕是圆润的半球形，细腻铺撒抹茶粉，顶端装饰淡黄色奶油裱花与水果块，造型恰到好处，看起来不输专业的甜品店招牌产品。
第一次学做蛋糕，都要失败几回，陈吉跟陈予封拜师学艺，背着连云滋苦练多日，用完整整一盒奶油，几番试吃下来，体重秤上数字都增加02千克。
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