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    吴乾放下手里的供状，走到他面前：“最后再问你一次。粮食卖给谁了？”

    刘文升低着头，看着那团红雾在眼前飘散。

    他的嘴唇动了动，声音干得像砂纸磨过：“……记不得了。”

    吴乾看了他一眼，退后一步，对狱卒点了一下头。

    狱卒提着烙铁朝他走过来。

    热气扑在他的胸口上，隔着囚衣都能感觉到那种灼烫的逼近。

    囚衣的前襟被烤得微微卷曲，发出一股焦糊的气味。

    他甚至能听见炭火在自己面前噼啪炸开的声响。

    他想起清安县那些被他用烙铁审过的人。

    他记得他们的惨叫声，记得烙铁贴在皮肉上时冒出来的白烟。

    那些人后来怎么样了？他记不清了。

    他只记得自己当时坐在堂上，端着茶，看着别人惨叫的时候心里没有感觉。

    现在轮到他自己了。

    是皮肉还没碰到就已经开始疼了。

    是脑子里只剩下一个念头——他不想这样死。

    结案

    烙铁离他的胸口还有半尺远。

    滚烫的铁面映着他那张灰白的脸，他能看见铁面上自己的倒影，扭曲的、模糊的、快要散掉的。

    他看着那块逼近的烙铁，脑子里忽然闪过清安县那些被他用烙铁审过的人的脸。

    然后他闭了一下眼，像是做了一个很长的决定

    “我招。”他说。

    两个字。声音不大，像是从喉咙里漏出来的最后一点气。

    狱卒的烙铁停住了，停在离他胸口几寸远的地方。

    热气还在往上涌，刘文升的囚衣前襟已经卷曲发黑，但他没有动。

    他闭着眼，把自己最后那点指望从心口最深处一点一点拽了出来，扔在刑室的砖地上。

    “粮食是运到洛州的。接货的人——是工部侍郎府上的管事。林大人，他知道。”

    供状是当夜写下的。

    刘文升趴在牢房的矮桌上，手指肿得握不住笔，是狱卒替他按的手印。

    吴乾看了供状，没有多说什么，只交代了一句：“看好他。”

    当夜，供状被抄录了一份递进了宫。

    第七日傍晚，林崇文正坐在书房里翻一本旧书，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。

    他放下书，站起来，刚走到门口，门就被人从外面推开了。

    一队官兵站在院子里，领头的是刑部的官员，手里拿着一道公文。

    林崇文看着那道公文上鲜红的朱印，嘴唇动了动：“……这是？”

    “工部侍郎林大人，涉清安县私粮案。奉旨，革职，下狱候审。”

    官兵上来架住他的时候，他没有挣扎。

    他被押着穿过院子往外走时，经过游廊，看见林夫人站在廊下，手里攥着一条帕子，脸色白得像纸。

    她看着他，嘴唇动了动，没有发出声音。

    林崇文从她身边经过时停了一下，想说什么，最后只是低下头，继续往前走了。

    刑部大牢里又多了一间牢房。

    刘文升坐在自己的牢房里，听见外面传来新的脚步声和铁链响动，他没有抬头，只是慢慢闭上了眼。

    窗外夜色沉沉的。

    林崇文在刑部大牢里只待了两天。

    两天里他想了无数种可能——王爷会想办法捞他，或者至少递句话进来告诉他下一步该怎么做。

    因为那句都打点好了。

    他等着。

    等来的不是王爷的人，是一个陌生的狱卒。

    送饭的时候经过他的牢房门口，停了一下。

    蹲下来把碗放在地上时低声说了一句：“王爷让属下带句话——小公子会有人照顾的。”

    林崇文的手停住了。

    他端起的碗悬在半空，碗沿离嘴唇还有一寸，就那么停着，像整个人被冻在了那里。

    小公子。

    他最小的儿子，今年才六岁。

    他盯着碗里那碗浑浊的米汤，汤面上浮着一层薄薄的油花，晃动着。

    他想——王爷说“会有人照顾”，他知道那不是照顾，那是“你如果乱说话，你儿子就不用长大了”。

    他慢慢把碗放下，碗底磕在砖地上发出“嗒”的一声轻响。

    他没有抬头看那个狱卒，只低低说了一句：“……我知道了。”

    狱卒站起来，端着空托盘走了，脚步声在走廊里渐渐远了。

    第二日，林崇文画了押。

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