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    太子眨了眨眼，说：“确实，我从未看过前面那些套话。”

    “写这些套话的人知道天家不会看，天家也知道这些人知道他不看，但该写的还继续写，该不看的还继续不看，意义何在？”

    太子：“但是奏疏是要落批留档的，行文有一定制式，不可随意更改。”

    “我没说要改，我是说可以加一种更为简单的方式。”许箐问道，“哪些奏疏是我可以看的？你取来一册我同你细说。”

    “早说了你可随意翻看。”太子拿过最上面一册奏疏递给许箐。

    许箐直接翻到两府已划出的重点处，说道：“度支使请拟定来年预算。这册奏疏洋洋洒洒数百字，只这一句是重点。为何不让度支使直接将‘请拟定来年预算’这几个字呈到御前，待天家同宰执议过之后有了定数，再将这册奏疏留档封存？”

    “这……岂不是重复了？”

    “如果这简略的奏疏可以不经两府直递御前呢？”

    太子思索片刻，道：“我懂了！但也要有所约束，不能随意一件小事便通过此法送至御前。或许……还可以更细分，前几日明之进宫来，他说你帮他将各地各部的消息做了分类，也是以颜色区分，京中外埠、各部各寺都有对应颜色，这样处理起来效率颇高。”

    “还有一点，”许箐补充说，“以往前省的内侍都是经过精挑细选，需过了墨义测试，能识文断字，且要心思纯澄、本分踏实的才能帮着相公们誊抄书写。但是历来都有识文断字的内侍掌权弄权，本朝对内侍管教严格，虽不曾出乱政之事，但来往传递消息总也是有的。如果用了颜色区分，便可让那些不识字的小黄门按照颜色和贴条来进行分类，省时省力，还免去了被内侍提前知晓传信的可能。”

    “确实！”太子道，“此法甚好，阿清，你同我说些更详细的。”

    财政会议

    太子毕竟不是天家，诸如改动官员上奏规则这等大事，他总归还是要请示天家的。天家听后并未发表意见，只问：“此法也是言清所想？”

    “确实是他所想。”太子回答道。

    “此事暂且搁着罢。”天家缓缓说道，“祌儿，这法子是好，但于现在是不合适的。日后你总有时间执行下去。”

    太子立刻垂首回道：“儿明白了。”

    “年关将至，三司账目繁杂，但事关国库，你又从未经历过，我现下病着，却也不敢全然放心交给你。”天家道，“我已召了三司两府并六部重臣明日来勤政殿议事，到时你来旁听，还有，把言清也带来，让他在侧间听着。”

    “是。”太子恭敬应声。

    次日，太子携言清一同进入勤政殿请过安后，天家才命人将早已在外等候的官员们请进殿内。如今朝廷无宰相之职，以“同中书门下平章事”官职行宰相之权，并以贴官之中“崇政殿大学士”为首，次为“紫宸殿大学士”，再次为“垂拱殿大学士”。且按照惯例，三相则两参，两相则三参，即保证中枢有五位官员共同辅政。现在朝中有两位同平章事，即杨度和李昌邦，其中杨度领兵部尚书职，李昌邦领工部尚书职。参知政事有三位，分别是几度起落又重回两府现在同时兼领六部之中的吏部的吴维，兼领刑部事的昭文阁大学士郑英和兼领礼部事的枢密副使吕况。

    今日入内议政的除两府五位重臣之外，另有负责财政的三司官员，三司即盐铁司、度支司和户部司。因六部之中的户部与三司功能几乎重叠，此时的户部便如空头衙门，几乎没有任何实权，办事官吏也极少，只由三司使路谦挂职户部尚书。三司之中度支司正使为徐勋，盐铁司正使为沈鼎，户部司正使是魏远。

    国朝历来都是坐而论政，待几位相公依次入座之后，天家道：“既来齐了，便开始议罢。”

    “是。”首相杨度说，“今年虽有些波折，但总体还是向好的，陛下英明睿智……”

    许箐在侧间听着，不由得无奈摇头，这开会之前先夸领导指挥有方的习惯怕是已刻进了他们骨血之中。

    杨度又夸了好一会儿，估摸着差不多了，便轻巧地将话题衔接起来：“这一个月来加班加点，总算是把今年的开支都算了出来。”

    三司使路谦说道：“两府的公文是前日送到三司的，我同恒臣连熬了两夜才核对清楚。这其中有一部分已落于账目之上，另一部分，我们不敢贸然动笔。”

    路谦所说的“恒臣”是三司之中度支司的主管官员，名叫徐勋，以恒臣为字。

    “是哪些不曾落笔？”吴维追问道。

    路谦：“工部、礼部、刑部和户部的皆核对无误，只有兵部和吏部的，因为出入太大，下官不敢擅权。”

    “老狐狸！”许箐腹诽道。杨度称已加班一月核算开支，路谦却说前日才收到两府报账。这明显是在暗示两府在报账的过程中做了手脚，意图压缩三司汇总核算时间，让三司官员来不及查出账目之中的问题，将今年的亏空直接糊弄过去。吴维何等聪明，只一个提问，便让路谦无法再揪着时间上的问题来发难，而是把进度推到了解决具体部门问题上。屋里这几位已熬成了人精，这场财政会议怕是没那么容易通过。许箐打起精神，继续听下去。

    天家问：“今年两位皇子纳妃，礼部的开销反倒没超吗？”

    “回陛下，”路谦回答，“皇子纳妃的开销有旧例可循，这笔钱是从皇子降生赐名之后便开始攒下的。且今年两位皇子纳妃，圣人殿下用私库补贴不少，是以礼部花销并未超支，尚有三万缗的剩余。”

    “礼部倒是会省。”天家未置可否，轻轻抿了口茶，道，“既如此，那便将兵部的账先议一议罢。”

    路谦：“今年初兵部报预算为三十万缗，到核算时，兵部却报花销一百二十万缗。这差距太大，下官想问问杨相，这超出的九十万缗究竟用到了何处去？”

    杨度回答：“逊之莫不是忘了，今年六月燕山关大捷，战争损耗和战后抚恤都是需要钱的。”

    路谦道：“北疆连年陈兵，兵部报预算时难道从未想过吗？三十万缗的预算既撑不住一场战争，便不该这样报。”

    “逊之说得轻巧，战争花销多少岂是能提前算计好的？难道我算出一场仗花费三十万缗，一旦前线花费超过三十万缗之后，就能立刻停战吗？”

    “杨相莫要强词夺理。”路谦说，“战争费钱是人尽皆知的事，下官只是想请问杨相，今年六月这一战与昔年覃老将军那一战相比如何？那年鏖战数月，开销不过六十万缗，怎的到今年就直接翻了倍？”

    杨度：“今年粮价较那年已涨了三成，且今年这一仗是守城之战，守城与退敌不同。当年覃尧佐率兵退敌，是夺城驱赶，没有陈兵对峙。你可知对峙一日便是多少花费？”

    路谦不赞同道：“我详细对比了这两场战役所报上来的花销，确如杨相所言，今年粮价高，以致辎重运输成本增加过半。但除此之外，超额较以前最多的，是兵器损耗和战后抚恤。近几年都未曾调整过抚恤标准，这一战伤亡较上次又少了许多，且据战报所述，因城中兵器珍贵，砲车所投的一半都是黄泥团，即便是守城之战用砲石多，但此次较往年守城之战中兵器损耗数量也多出两成。”

    杨度：“逊之此言是何意？兵器一事事关重大，你若没有确凿证据，可不能信口胡诌！”

    “杨相急什么？”路谦反问，“我不曾胡说，也都有过往文书比对，既然此项有异议，杨相将此项解释清楚便是。”

    “持衡，你且解释一下。”天家道。

    杨度拱手对天家说道：“陛下明鉴，今年正逢武库司兵器换新，再加上战争损耗，两相叠加，才使得兵器损耗一项支出多了些。至于抚恤一事则是另有缘由。方才逊之说此次阵前伤亡比以往少，确实如此，但今年陛下特批的抚恤却较以往更多，后有四十余名中阶将领核准了三转以上的军功，以往军功核准不曾给予钱财奖励，今年却是将封赏送至家中。而且端淑公主又在阵前……”

    “杨卿，”天家冷冷道，“端淑在阵前难道铺张排场，作威作福了？”

    “陛下恕罪，臣一时失言。”

    “朕知道你们对于端淑去阵前之事颇有微词，近来前朝后宫也有不少声音，想让朕早些为端淑择婿，或是直接将她召回京城。”天家停顿片刻，才继续道，“但此事朕意已决，朕的女儿如何择婿，又该如何行事，无须旁人置喙。”

    杨度说道：“陛下，公主千金之躯，实在不该在那苦寒之地煎熬。”

    路谦却在此时说道：“公主受天下臣民供养，为何不能做百姓表率，往苦寒之地去？杨相此言是在说公主骄矜任性？”

    “我并无此意，逊之你今日为何总咄咄逼人？”

    “非我咄咄逼人，而是杨相你说话漏洞百出。”路谦道。

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