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华英一天没见江霖，眼巴巴地瞧他，伸出手，扑进他怀里。江霖抱起华英，皱起眉，怪道：“店里东西怎么全给砸了？遇到无赖了？”
宋如意摇头，推开房门，往屋里示意了眼：“我和华英在楼下吃饭，店里突然进来个男子，跟我讨要一个叫任小莲的小叫花。我听不懂他的话，也不认识什么任小莲，让他到别处去打听，他不信，拔刀要打，我只好同他对招，踢碎了店内桌椅……”
江霖听得任小莲的名字，心下觉得奇怪，疑惑探头，望进屋里，看见倚在桌旁的颓废身影，面色一惊，放下华英，走向那人。
宋如意倚在门边，絮絮道：“我猜想他要找的人应当是昨日你救下的那名小叫花，出招时留了一手，将他打晕，绑回屋里，等你回来盘问……”
江霖停在那人跟前，矮下身，抬起那张脸，看清来者面容，心里一颤，拿刀割开绳子，提过水壶，把人泼醒。
许久未见，河綦容貌大不如往前，下颌一圈胡茬，脸上一条斜疤，披头散发，越显沧桑。
江霖把人扶起，摸向左臂，却抓了个空，他愣愣看着那节空荡荡的衣袖，满脸惊愕。
怔愣间，河綦掀开眼，猛地将他推开，踉跄后退，跌回地面。
江霖弯腰去扶，河綦避开他的手，撩起眼帘，神色凶狠，嗓音粗哑道：“……任小莲在哪？”
江霖滞在半空的手慢慢落下去，摸不准河綦的态度，迟疑道：“你、你还认得我吗？我是江霖啊。”
河綦没应，扶着桌腿起身，行至江霖跟前，拎住衣领，沉声又问了遍：“我问你，任小莲在哪？”
话毕，江霖察觉背后袭来一股厉风，他急忙转身，伸臂阻拦，宋如意收掌回撤，冷冷盯着河綦。
江霖瞧瞧两人，长叹一声。
一闲山庄里，灯火通明。
段十七托着小锦儿，盘坐在屋檐上，垂眸瞧着檐下呆坐的痴人。
圆月悬空，清辉有如冷玉，映照在那张鹅蛋小脸上。任小莲抱着一对棉靴坐在院里，神情宁静，姿态规矩，视线直直望向前方，好似在等着什么。
段十七一时失神，力气没收住，小锦儿给他摸疼了，低吼一声，挣出怀抱，大摇大摆地溜了。
段十七回神，起身去追小锦儿，随它跳下屋瓦，落地站稳，一抬头，看见宋折歇在躺椅里，执扇望月，闲然自得，旁边段十六执着长刀，似在比划招式。
“侯爷，侯夫人下山了，您不去追，反而在这里看十六哥耍招，不怕侯夫人不回来么？”段十七见侯爷实在悠闲，忍不住问上一句。
宋折没吭声，抬起摇扇，指向院门。
段十六收起长刀，睨向段十七，面上不悦，怪他说话没个礼数。
段十七不以为然，大咧咧一坐，捡起茶几上一块糕点扔嘴里，叨叨不停。
段十六默默擦着刀，懒得理会，宋折捋捋小锦儿的毛发，听着段十七的废话，思绪飞散，想起什么，眸色黯然。
这时，有人跑进院子通报消息，说是江霖带了一堆人上山。段十七挺身跳起，翻出院墙，迫不及待去往前院。
宋折放下小锦儿，不紧不慢地过去，到了前院，还没看清人，先听见刀剑相击的锵锵声。
段十七身段飞扬，长刀翻转，对招的人停立原地，神情从容，使一柄锏刀，招式朴实无华，却压得段十七近不了身。
段十六眉一沉，就要抽刀去帮段十七，身旁宋折抢过长刀，飞身纵去，劈向来者。
那人仰头，目光震颤，举锏抵挡，段十七趁势跃到旁侧，转了下刀刃，欲将再上。段十六摁住他的肩，严肃摇头，段十七攥紧长刀，随他看向两人，发觉宋折招式虽狠，但处处留情，不像制服来者，而是有意切磋。
果然，两人斗上没几招，那把锏刀就被宋折一个剑花挑飞，斜插进地里。
男子噗通跪地，红着一双眼望向宋折。
宋折放下长刀，挺着背看向男子，平淡道：“我不是教过你如何破解这一招么？一年未见，你刀法懈怠了。”
河綦茫然望着宋折，说不出一个字。
宋折见他面容憔悴，喉咙滚了滚，手臂给人一撞，江霖不知何时晃过来，抱着手，笑弯了眼。
“我都说了他在这山庄上，你偏不信。”
方才江霖在客栈把山庄的事说了，河綦不信，他只好带几人上山。走到一半，河綦猛地使起轻功，一跃几丈远，飞快赶到山庄。
老任听见动静出来迎接，见着他，甚是惊喜，连忙派人去通知宋折，哪知段十七一来，二话没说，突然拔刀发难。
幸亏宋折出手及时，两方都没受伤。
老任跑来，拍拍河綦衣上的灰，摸到他左臂，皱起眉，心疼地掉泪。
宋折一怔，看向河綦左侧。
河綦垂眸看着老任，落下眉毛，勾起唇角，扯出一抹惨淡的笑，嗓音沙哑道：“……任叔，我饿了。”
老任扯袖擦泪：“好，任叔这就去给你准备吃的，你等一会。”说着，他看看宋折，回后厨准备去了。
待老任离开，河綦复而看向宋折：“大人，我想先去看小莲一面。”
宋折见他神情痛苦，点头嗯了声，吩咐一名下人带他前往别院。河綦耷拉着脸，跟在下人身后，显得无精打采。
宋折望着远去的背影，默然不语。
手臂给人戳了戳，他转过脸，江霖仰着头，眼睛亮晶晶，笑得没心没肺，拉着他转身。
几尺远的地方，女人抱着女娃，直直望着宋折，眼角蓦地红了。她弯身放下女娃，温柔地摸摸女娃的脑袋，低声说上几句，那女娃看向宋折，撒开腿，跑过来抱住宋折的腿，傻傻地笑。
“舅舅——！”
宋折没动，看向江霖，面露疑惑。
江霖挑眉，不嫌事大道：“我的乖乖女儿认你做舅舅，你答不答应？”
宋折沉着脸，抿唇不应。
江霖还要逗上几句，瞥见宋如意缓缓走来，耸耸肩膀，叹气道：“傻子，这是你如意妹妹的女儿。”
他撂下一句，不等宋折回答，走向段十七和段十六，招呼两人回屋喝茶。两人瞅瞅宋折，默契地碰了下视线，随他进屋。
进到厅堂，江霖坐下，提壶倒茶。
段十六同他不熟，站在一旁兀自擦刀，段十七甩甩发麻的手，接过茶盏，一口灌完。
“想不到那厮竟是侯爷的人。”喝完，他攥着茶杯，眉间闪过一缕悔色，咬牙蹦出一句。
江霖知道段十七在说河綦，忙给他倒茶，问道：“十七爷，你怎么认识他的？”
段十七瞧他，纠正道：“侯夫人客气了，叫我十七就好。”
江霖听到那句“侯夫人”，喉咙一噎，差点没让茶水呛死，咳了两声，脸色羞红：“你、你叫我什么？”
段十七大笑，调侃道：“侯爷曾是大将军时，办过一桩喜事，娶的是位男子。你白日对我说，你对你家郎君一心一意，此生只认你家郎君……你说的这位郎君，不是侯爷么？”
江霖搁下茶盏，清清嗓，点头承认，好奇道：“你怎么确定我说的便是侯爷？”
段十七支着脸，轻笑：“侯夫人在英灵堂翻找侯爷尸体时，十七可是瞧得一清二楚。”
江霖一愕，默了会，道：“箭上的信……？”
“是陛下写的。”
段十七笑容灿烂，道：“他知道你在找侯爷，但他不想你这么快找见侯爷，让你先去了一趟塞外。”
江霖嗓音微哑，黯然失笑：“听闻宫里立了个名为‘红门’的官职，原来你和段十六是红门的人。”
红门建立于宣临八年，由段理亲手掌管。红门官职不大，却有先斩后奏之权，专门负责追查贪官污吏，做些见不得光的脏事。
江霖昨日在刑场看到段十七那身红衣，心里就隐约猜到了，并不怎么惊讶，倒是没想到段理谋划了这么多。
想起宋折左胸的箭伤，江霖浑身难受，对段理只有说不出的厌恶，碍于眼前两人是段理的人，转开话题道：“你说说，你为何不待见河綦？”
段十七摸摸下颌，嘶了声，拧起眉头，道：“去年我和十六哥奉命去沔州淮江捉拿一名狗官，这狗官得知消息，雇人跑路。护送那狗官逃跑的，就是这人。我同他打了一架，没打过，让那狗官跑了。”
怪不得刚才一看见河綦就出刀。江霖瞅一眼段十七恼怒的脸，问：“你可还记得那是去年几月的事？”
“去年十月吧。”
“当时他的胳膊断了吗？”
“断了！”
如果河綦胳膊没断，段十七还不会输得这么憋屈，想起当时场景，他心气不顺，握拳锤了下桌面。
江霖饮着茶水，无言垂首。
夜深人静时分，主院一间厢房，门扉轻启。
江霖抱着薄被，闪进屋里，踮着脚，猫着身，悄悄挪到床边，正要铺开薄被，榻上的人冷不丁喊他的名字。
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